কেন উইলিয়ামসন, ট্রেন্ট বোল্টদের ছাড়াই ১৮ বছরে প্রথমবার পাকিস্তান সফর কিউয়িদের

উইলিয়ামসন, বোল্টরা আইপিএলে খেলবেন বলে আগেই জানিয়ে দিয়েছেন নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট প্রধান।

বাবর আজম ও কেন উইলিয়ামসন। ছবি- রয়টার্স।

এক দশকেরও বেশি সময় ধরে দেশের মাটিতে ক্রিকেট স্থগিত থাকার পর অবশেষে ধীরে ধীরে ক্রিকেট ফিরছে পাকিস্তানে। কিছুদিন আগেই দক্ষিণ আফ্রিকা দল পাকিস্তান সফরে গিয়েছিল, সেই পথই অনুসরণ করতে চলেছে নিউজিল্যান্ড। সেপ্টেম্বর-অক্টোবর মাসে পাকিস্তানের মাটিতে তিনটি ওয়ান ডে এবং পাঁচটি টি-টোয়েন্টি খেলবে কিউয়িরা।

২০০৯ সালে শ্রীলঙ্কা দলের ওপর আতঙ্কবাদী হামলার পর থেকে পাকিস্তানে প্রায় এক দশক কোনরকমের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা হয়নি। তবে সাম্প্রতিক সময়ে দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, বাংলাদেশসহ একাধিক দল পাকিস্তানে খেলেছে। এমনকী টি-টোয়েন্টি লিগ পিএসএলেও বহু বিদেশী তারকা পাকিস্তানে গিয়ে নিজের দক্ষতার প্রদর্শন করেছে। এবার সেই পথেই ২০০৩ সালের পর প্রথমবার পাকিস্তানে খেলতে যাচ্ছে কিউয়ি দল। পিসিবির প্রধান কার্যনির্বাহী কর্তা ওয়াসিম খান আশাবাদী এর ফলে ধীরে ধীরে আবারও পাকিস্তানে পুরোদমে ক্রিকেট ফিরবে।

তাঁর দাবি, ‘২০১৯ সাল থেকে শীর্ষস্তরের ক্রিকেট খেলীয় দেশগুলি পাকিস্তান সফরে আসা শুরু। আমি আশাবাদী যে ২০২১-২২ মরশুমে নিউজিল্যান্ড দলে সফরে আসা আমাদের প্রতিভাশালী তরুণদের আরও উজ্জীবিত করবে এবং দেশের সবথেকে বেশি জনপ্রিয় স্পোটর্সে আরও অনেক নতুন সমর্থক আগ্রহ দেখাবে।’

সেপ্টেম্বর-অক্টোবর মাসে পাকিস্তানের মাটিতে তিনটি ওয়ান ডে এবং পাঁচটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সিরিজ খেলবে নিউজিল্যান্ড। তবে এই সময়ে আবার আইপিএলের দ্বিতীয় ভাগও শুরু হতে চলেছে ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে। একাধিক কিউয়ি তারকা আইপিএলে খেলেন। একই সময়ে অনুষ্ঠিত হলেও বিশ্বকাপের প্রস্তুতি সারতে পাকিস্তান সফরের বদলে কেন উইলিয়ামসন, লকি ফার্গুসন, ট্রেন্ট বোল্টরা ভারতের মেগা টুর্নামেন্টেই খেলবেন বলে আগেভাগেই জানিয়ে দিয়েছেন নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের প্রধান ডেভিড হোয়াইট। তাই দলের একাধিক তারকাদের ছাড়াই পাকিস্তানে খেলবে কিউয়ি দল।