Paris Olympics: পিছিয়ে পড়েও দুরন্ত প্রত্যাবর্তন প্রণয়ের, ব্যাডমিন্টনের সিঙ্গলসের প্রি-কোয়ার্টারে প্রতিপক্ষ লক্ষ্য

প্যারিস অলিম্পিক্সের প্রি কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেন এইচএস প্রণয়। শেষ ১৬ রাউন্ডে তাঁকে ভারতের তরুণ শাটলার লক্ষ্য সেনের বিরুদ্ধে খেলতে হবে। ডেবিউ অলিম্পিক্স টুর্নামেন্টে লক্ষ্যও যথেষ্ট ভালো পারফরম্যান্স করছেন।

শুভব্রত মুখার্জি: চলতি প্যারিস অলিম্পিক গেমসে বুধবার দিনটা বেশ ভালো কাটল ভারতীয় শাটলারদের জন্য। বিশেষত ছেলেদের সিঙ্গলস বিভাগে নিজ নিজ ম্যাচ জিতে ভারতীয় সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটালেন তারা। তবে পাশাপাশি কোথাও যেন দেখা গেল বিষাদের সুরও। আনন্দের আবহে বিষাদের সুরের কারণ একটাই প্যারিস অলিম্পিক গেমসের ছেলেদের সিঙ্গেলস বিভাগের প্রি কোয়ার্টার ফাইনালে দর্শকরা 'অল ইন্ডিয়ান ক্ল্যাস' অর্থাৎ দুই ভারতীয় শাটলারের লড়াইয়ের সাক্ষী থাকবেন। যার একটাই অর্থ, হয় লক্ষ্য সেন, না হয় এইচএস প্রণয়- যে কোনও একজনকে আমরা দেখতে পাব কোয়ার্টার ফাইনালে যেতে। ফলে একটি পদক জয়ের আশা শেষ হয়ে যাবে রাউন্ড অফ ১৬-তে।

বুধবার দুপুরের দিকে লক্ষ্য সেন তাঁর ম্যাচ জিতে চলে গিয়েছিলেন কোয়ার্টার ফাইনালে। বিশ্ব ক্রমতালিকায় তিন নম্বরে থাকা জোনাথন ক্রিস্টিকে হারিয়ে তিনি তাক লাগিয়ে দেন। এবার অপেক্ষা ছিল প্রণয়ের জন্য। বুধবার রাতের দিকে ছিল তাঁর ম্যাচ। তিনি জিতলেই মুখোমুখি হবেন লক্ষ্য সেনের। সূচিটা এমন ভাবেই তৈরি হয়েছিল আগে থেকেই। এমন অবস্থায় খেলতে নেমে প্রণয়ের শুরুটা ভালো হয়নি। প্রথম গেমে তিনি হেরে যান। তবে এই হতাশা কাটিয়ে উঠে খুব দ্রুত তিনি দুরন্ত কামব্যাক করেন। কামব্যাক করে পরপর দু'টি গেমে জিতে ম্যাচটিও জিতে নেন তিনি। ফলে প্রি-কোয়ার্টারে স্বদেশীয় লক্ষ্যের বিপরীতে তাঁর খেলা নিশ্চিত হয়ে যায়।

পিভি সিন্ধু, লক্ষ্য সেনের পরে তৃতীয় ভারতীয় শাটলার হিসাবে প্রণয় পৌঁছে গেলেন প্রি-কোয়ার্টারে। রাউন্ড অফ ৩২-এ তিনি মুখোমুখি হয়েছিলেন ভিয়েতনামের ডুক ফাট লির। ম্যাচে লি প্রথম গেমটি জিতে নেন ২১-১৬ ফলে।এই গেমে লড়াই করেও হারতে হয় প্রণয়কে। তবে পরবর্তী দু'টি গেমে দারুণ কামব্যাক করেন তিনি। ২১-১১ এবং ২১-১২ ফলে তিনি পরপর দু'টি গেম জিতে নিয়ে জায়গা করে নেন প্রি-কোয়ার্টারে। ৩২ বছর বয়সী ভারতীয় শাটলারের কামব্যাক এদিন ভারতীয় ক্রীড়াপ্রেমীদের কাছে স্মরণীয় হয়ে থাকবে। প্রসঙ্গত, দিনের প্রথম ভাগে এদিন লক্ষ্য হারিয়ে দিয়েছিলেন বিশ্ব ক্রমতালিকায় তিন নম্বরে থাকা ইন্দোনেশিয়ার জোনাথন ক্রিস্টিকে। লক্ষ্যর পক্ষে খেলার ফল ২১-১৮, ২১-১২। ঘটনাচক্রে এই অলিম্পিক গেমসে জোনাথন তাঁর দেশের অন্যতম পদক প্রত্যাশী ছিলেন।