২৩ বছর আগে আজকের দিনেই বল হাতে সৌরভ বিধ্বস্ত করেন পাকিস্তানকে, মনে করিয়ে দিল ICC

ব্যাটিংয়ের খামতি ঢেকে টিম ইন্ডিয়াকে জয় এনে দেন মহারাজ।

সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। ছবি- টুইটার (ICC)।

ব্যাট হাতে ইনিংসের ওপেন করতে নেমে একেবারেই স্বচ্ছন্দে ছিলেন না। ২০ বল খেলে মাত্র ২ রান করে আউট হন সৌরভ। কে জানত যে, বল হাতে এমন ধ্বংসাত্মক রূপ নেবেন মহারাজ!

ব্যাট হাতে টিম ইন্ডিয়াকে বহু ম্যাচ জিতিয়েছেন দাদা। ২৩ বছর আগে টরন্টোয় ঠিক এই দিনটিতেই (১৮ সেপ্টেম্বর) সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় বল হাতে টিম ইন্ডিয়ার জয় নিশ্চিত করেন। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে ম্যাচে কেরিয়ারের সেরা বোলিং করেন মহারাজ। ১০ ওভার বল করে ৩টি মেডেন-সহ মাত্র ১৬ রানের বিনিময়ে ৫ উইকেট নেন তিনি। আউট করেন ইজাজ আহমেদ, সেলিম মালিক, হাসান রাজা, মঈন খান ও আকিব জাভেদকে।

ভারত মাত্র ১৮২ রানের পুঁজি নিয়ে ম্যাচ জেতে সেদিন। পাকিস্তান অল-আউট হয়ে যায় ১৪৮ রানে।

১৯৯৭ সালে ৬ ম্যাচের সেই সিরিজে সৌরভ সর্বোচ্চ রান করার পাশাপাশি সবথেকে বেশি উইকেটও নিয়েছিলেন। একটি ম্যাচ বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়েছিল। সৌরভ ৫ ম্যাচে ২২২ রান করেন। সেই সঙ্গে তিনি ১৫টি উইকেটও নেন। সিরিজের ৪টি ম্যাচের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হন মহারাজ। স্বাভাবিকভাবেই সিরিজের সেরা ক্রিকেটারও হয়েছিলেন তিনি।

আইসিসি সৌরভের এমন অনবদ্য কৃতিত্বকে সোশ্যাল মিডিয়ার মঞ্চে অনুরাগীদের সামনে তুলে ধরে। টুইটারে আইসিসি লেখে, '১৯৯৭ সালে আজকের দিনে কেরিয়ারের সেরা ওয়ান ডে বোলিং করেছিলেন সৌরভ। টরন্টোয় পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ১৬ রানের বিনিময়ে ৫ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি।'

পরে আইসিসি অনুরাগীদের উদ্দেশ্যে একটি প্রশ্নও ছুঁড়ে দেয়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থা টুইটে লেখে, 'আপনি কি জানেন, সৌরভ ওয়ান ডে ক্রিকেটে ১০০ উইকেট নিয়েছেন! প্রথম কাকে আউট করেছিলেন বলতে পারবেন?'