সচিনের পরামর্শেই ২০১৭ বিশ্বকাপের আগে নিজেকে নতুন করে আবিষ্কার করি: মিতালি রাজ

ভারতীয় মহিলা দলের প্রাক্তন ক্যাপ্টেন মিতালি রাজ শোনালেন এক অজানা কাহিনি। কীভাবে এক কিংবদন্তি আরেক কিংবদন্তিকে সাহায্য করেছিলেন! ২০১৭ মহিলা ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগেই সচিনের পরামর্শেই নিজেকে নতুন ভাবে খুঁজে পেয়েছিলেন মিতালি। আর এ দিন সে কথাই জানালেন তিনি।

সচিন তেন্ডুলকর ও মিতালি রাজ (ছবি-টুইটার)

শুভব্রত মুখার্জি: বিশ্ব ক্রিকেটের ইতিহাসে যে সব ক্রিকেটার তাদের ক্রিকেট কেরিয়ার সাফল্যের সঙ্গে দীর্ঘায়িত হওয়ার কারণে চিরস্মরণীয় হয়ে আছেন তাদের অন্যতম মিতালি রাজ। ভারত তথা বিশ্বের পুরুষদের ক্রিকেটে ঠিক যে ভূমিকা পালন করতে দেখা গেছে কিংবদন্তি সচিন তেন্ডুলকরকে, অনেকটা একই রকম ভূমিকায় দেখা গিয়েছে মিতালি রাজকেও। ভারতীয় ক্রিকেটের দুই কিংবদন্তি ক্রিকেটার ইতিমধ্যেই অবসর নিয়ে ফেলেছেন। তবে একে অপরের প্রতি সম্মান, শ্রদ্ধা এখনও রয়েছে অটুট। আর এমন আবহেই ভারতীয় মহিলা দলের প্রাক্তন অধিনায়ক মিতালি রাজ শোনালেন এক অজানা কাহিনি। কীভাবে এক কিংবদন্তি আরেক কিংবদন্তিকে সাহায্য করেছিলেন! ২০১৭ মহিলা ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগেই সচিনের পরামর্শেই নিজেকে নতুন ভাবে খুঁজে পেয়েছিলেন মিতালি। আর এ দিন সে কথাই জানালেন তিনি।

সচিন তেন্ডুলকরের ৫০ তম জন্মদিনের আগে সংবাদ সংস্থা পিটিআইকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মিতালি জানান, ‘আমার এখনও আমাদের কথোপকথন মনে রয়েছে। ২০১৭ সালে ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের আগেই আমাদের এই কথোপকথন হয়েছিল। আমাদের প্রথমে একটা গ্রুপ কথোপকথন হয়। তারপর আমার সঙ্গে ব্যক্তিগতভাবে কথোপকথন হয় সচিনের। আমি ওনাকে প্রশ্ন করেছিলাম এত দীর্ঘ ক্রিকেট কেরিয়ার কীভাবে সাফল্যের সঙ্গে সামলেছেন তিনি? প্রশ্ন করেছিলাম কীভাবে উনি নিজেকে নতুন নতুন ভাবে আবিষ্কার করেছেন নতুন জেনারেশনের নতুন বোলারদের বিরুদ্ধে খেলতে।’

মিতালি রাজ আরও যোগ করে বলেন, ‘যখন এতবড় একটা কেরিয়ার থাকে তখন প্রতি জেনারেশনেই একজন করে অন্ততপক্ষে বিশ্ব সেরা বোলারকে তাঁকে খেলতে হয়েছে। আমি জানতে চেয়েছিলাম কীভাবে উনি এটা সামলেছেন? বয়স হয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে লোকে ফুটওয়ার্ক নিয়ে বলা শুরু করে। কারণ ফুটওয়ার্ক স্লো হতে থাকে। কারণ লাইন এবং লেন্থ বুঝতে সময় লাগে। আগের মত ক্ষিপ্রতা থাকে না। আমি জানতে চেয়েছিলাম কীভাবে সবকিছুকে অর্থাৎ সব বাধাকে তিনি টপকেছেন। এর উত্তরে আমাকে একাধিক পরামর্শ উনি দিয়েছিলেন। যা আমি আমার খেলাতে কাজে লাগাই ও সুফল পাই। ২০১৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপে যেন আমি ও নিজেকে ফের নতুনভাবে আবিষ্কার করতে পারি।’ ওই বিশ্বকাপে মিতালি রাজের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দল ফাইনালে উঠেছিল। অল্পের জন্য সেবার ইংল্যান্ডের কাছে হারতে হয় তাদের। সেই বিশ্বকাপে ব্যাটার মিতালি রাজ করেছিলেন ৪০৯ রান।

(আইপিএলের আরও খবরের জন্য ক্লিক করুন এই লিঙ্কে- https://bangla.hindustantimes.com/sports/ipl)