১৯ বছরের ইরফান পাঠানের কাছে এসে নিজের ভুল স্বীকার করে নিয়েছিলেন সৌরভ, কেন জানেন?

২০০৩ সালে ইরফান পাঠানের টেস্টে অভিষেক হয়। আর ২০০৪ সালে তাঁর একদিনের ক্রিকেটে অভিষেক হয়।

ইরফান পাঠান, এবং সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়।

২০০৩ সালে অস্ট্রেলিয়া সফরের জন্য ১৯ বছরের তরুণ ইরফান পাঠানকে দলে রাখতে চাননি সে সময়ে দলের অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। তিনি পাঠানকে ডেকে বলেছিলেন, ‘আমি তোমাকে টিমে চাইছি না।’ এই কথা শুনে ইরফান পাঠান ভেঙে পড়লেও হাল ছাড়েননি। বরং সৌরভকে বুঝিয়ে দলে ঢুকে পড়েন ইরফান পাঠান। ২০০৩ সালে পাঠানের টেস্টে অভিষেক হয়। আর ২০০৪ সালে তাঁর একদিনের ক্রিকেটে অভিষেক হয়।

একটি সংবাদমাধ্যমে সাক্ষাৎকার দেওয়ার সময়ে ইরফান পাঠান বলেন, ‘আমি তখন ১৯ বছরের ছিলাম। দাদা ভেবেছিলো, আমি অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে খেলার জন্য অনেকটাই ছোট। তৈরি নই। আর সেটাই আমার চ্যালেঞ্জ হয়ে গিয়েছিল।’ পাঠান অবশ্য সৌরভকে বুঝিয়েছিলেন, তিনি পারবেন, সফলও হবেন। পরে পাঠানকে অবশ্য দলে রাখাও হয়েছিল। এবং পাঠান নিজেকে প্রমাণও করেছিলেন।

এর পর নাকি পাঠানের কাছে এসে নিজের ভুল স্বীকার করে নেন সৌরভ। পুরনো সেই ঘটনার স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে ইরফান পাঠান বলছিলেন, ‘ও (সৌরভ) আমার কাছে এসে স্বীকার করে নিয়েছিল, ওর দৃষ্টিভঙ্গি কতটা ভুল ছিল। এই ঘটনায় আমি হতবাক হয়েছিলাম। কারণ খুব কম অধিনায়ক রয়েছে, যারা টিম নির্বাচন নিয়ে নিজের ভুলটা পরে স্বীকার করে নিতে পারে।’

৩৬ বছরের পাঠান জাতীয় দলের জার্সিতে ২৯টি টেস্ট, ১২০টি একদিনের ক্রিকেট, ২৪টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। এ ছাড়াও ২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী দলের সদস্যও ছিলেন ইরফান পাঠান।