জানুয়ারিতে টেস্ট অধিনায়কের পদ থেকে বিরাট কোহলির সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্তটা ক্রিকেট মহলের কাছে বড় ধাক্কা ছিল। দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে টেস্ট সিরিজে ১-২ ব্যবধানে পরাজয়ের একদিন পরই দীর্ঘতম ফরম্যাটে অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর কথা ঘোষণা করেছিলেন কোহলি। কোহলি ইতিমধ্যেই টি-টোয়েন্টি অধিনায়কের পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন এবং ডিসেম্বরে ওপেনার রোহিত শর্মাকে সাদা বলের ক্রিকেটের পূর্ণ দায়িত্ব দিয়ে দিয়েছে বিসিসিআই। স্বাভাবিক ভাবেই কোহলি ওডিআইতেও অধিনায়কত্ব হারিয়েছেন।
টেস্টের নেতৃত্ব থেকে কোহলির সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে বৃহস্পতিবার মুখ খুললেন ভারতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ প্লেয়ার শার্দুল ঠাকুর। তাঁর কাছেও কোহলির এই সিদ্ধান্ত একটি বড় ধাক্কা ছিল। ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে শার্দুল বলেছেন, ‘এটি সবার জন্য একটি আবেগপূর্ণ মুহূর্ত ছিল। কেউ আশা করেনি যে তিনি টেস্ট অধিনায়কত্ব থেকে পদত্যাগ করবেন।’
শার্দুল এর সঙ্গেই যোগ করেছেন, ‘আমরা ওঁর অধিনায়কত্বে ভালো করেছি, বিশেষ করে বিদেশে। বিদেশের মাটিতে যে সিরিজগুলো আমরা হেরেছিলাম, সেগুলো খুব অল্প ব্যবধানে হেরে যাই। ওঁর অধীনে দল ভালো করছিল টিম এবং কেউ ওঁর এই সিদ্ধান্তটা আশা করেননি। যাইহোক, এখন তিনি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, প্রত্যেকেরই এটিকে সম্মান করা উচিত।’