শুভমন নাকি পৃথ্বী! ইশানের সঙ্গে ওপেন করতে নামবেন কে? হার্দিকের স্পষ্ট উত্তর

সিরিজের প্রথম টি টোয়েন্টি ম্যাচের আগে হার্দিক পান্ডিয়া সাংবাদিক সম্মেলনে বলেছেন, ‘না স্যার। শুভমন দারুণ পারফর্ম করেছেন। তাই ওকেই প্রথম সুযোগটা দেওয়া হবে। আসলে, এখানে সুযোগের কোনও কথাই নেয়। শুভমন শুরু করবেন কারণ তিনি যেভাবে ব্যাটিং করছেন সেটা তার প্রাপ্য। তিনি অবশ্যই দলে থাকবেন।’

পৃথ্বী শ-কে নিয়ে হার্দিক পান্ডিয়ার স্পষ্ট উত্তর (ছবি-গেটি ইমেজ)

পৃথ্বী শ ভারতের হয়ে শেষবার খেলেছেন ৫৫০ দিন আগে। প্রতিশ্রুতিশীল যুবক, যিনি ১৮ বছর বয়সে ভারতের হয়ে অভিষেক করেছিলেন। বাইশ গজে ব্যাট হাতে বিস্ফোরক ভাবে নিজের ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন। নিজের প্রথম টেস্ট ম্যাচে সেঞ্চুরি করেছিলেন, কিন্তু ঠিক যখন সকলে ভেবেছিল যে পৃথ্বী দীর্ঘ সময়ের জন্য দলে থাকবেন, তখনই তিনি গোড়ালিতে চোট পান এবং সেই কারণে তাঁর এই সাফল্যের দৌড়টি থেমে গিয়েছিল। যা পরে নানা কারণে আরও বাধা পেয়েছিল।

যাইহোক, ঘরোয়া ক্রিকেটে আবারও চিত্তাকর্ষক পারফরম্যান্স করে আবারও ভারতীয় দলে নিজের জায়গা পাকা করে নিয়েছেন পৃথ্বী শ। ২০২২ সালে সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে শ' ৩৬৩ রান করেন এবং তার পরে রঞ্জি ট্রফিতেও জ্বলন্ত ফর্ম দেখান। এর ফলে তিনি তার পুরস্কারটি পান এবং ভারতীয় দলে ফের জায়গা করে নিয়েছেন। পৃথ্বী শ সম্প্রতি আসামের বিরুদ্ধে ৩৮৩ বলে ৩৭৯ রান করেছিলেন। তবে এখন প্রশ্ন হল পৃথ্বী দলে জায়গা পেলেও কি একাদশে জায়গা পাবেন? 

বিশেষজ্ঞরা মনে করেন ভারতের প্লেয়িং ইলেভেনে জায়গা পাওয়ার জন্য শ'র অপেক্ষা দীর্ঘায়িত হতে পারে কারণ হার্দিক পান্ডিয়া ইঙ্গিত দিয়েছেন যে শুভমন গিল শুক্রবার রাঁচিতে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ভারতের জন্য মনোনীত ওপেনার হবেন। এই বছর ইতিমধ্যেই ৫৫০ রান সংগ্রহ করেছেন গিল। শুভমন যে কতটা দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন তা কারোর কাছে গোপন নেই। তাই শুভমন গিলের সঙ্গে ইশান কিষাণকেই ওপেন করাতে চান ভারতের টি টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া। ফলে কোনও অঘটন না ঘটলে শকে বেঞ্চেই বসে থাকতে হতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে।

সিরিজের প্রথম টি টোয়েন্টি ম্যাচের আগে হার্দিক পান্ডিয়া সাংবাদিক সম্মেলনে বলেছেন, ‘না স্যার। শুভমন দারুণ পারফর্ম করেছেন। তাই ওকেই প্রথম সুযোগটা দেওয়া হবে। আসলে, এখানে সুযোগের কোনও কথাই নেয়। শুভমন শুরু করবেন কারণ তিনি যেভাবে ব্যাটিং করছেন সেটা তার প্রাপ্য। তিনি অবশ্যই দলে থাকবেন।’

ওয়ানডেতে ০-৩ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পর, টি টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে প্রতিশোধ নিতে চাইবে নিউজিল্যান্ড। দুই মাস আগে, নভেম্বরে, যখন ভারত নিউজিল্যান্ডে ছিল, একটি খেলা ভেস্তে যাওয়ার পরে এবং অন্যটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হওয়ার পরে মেন ইন ব্লু টি-টোয়েন্টি ১-০ জিতেছিল। তবে ব্ল্যাকক্যাপস আশা করে যে তাঁরা নিজেদের সমস্ত শক্তি দিয়ে জ্বলে উঠবেন। হার্দিক ভারতের T20I অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পুনরায় শুরু করার আগে এই বিষয়টি স্বীকার করেছিলেন।

হার্দিক সাংবাদিক সম্মেলনে জানিয়েছিলেন, ‘নিউজিল্যান্ড একটি শক্তিশালী টি-টোয়েন্টি দল। তারা একটি দুর্দান্ত ওয়ানডে ইউনিটও, যদিও সাম্প্রতিক সিরিজের ফলাফল তা প্রতিফলিত করে না। তারা সবসময় একটি দল হিসাবে আপনাকে চ্যালেঞ্জ করে, যা হায়দরাবাদে প্রথম ওয়ানডেতে হয়েছিল। যদি তারা সেই ম্যাচ জিততে পারত, তাহলে তারা আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে দ্বিতীয় খেলায় নামত। কিন্তু একই সময়ে, আমরা আমাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করব এবং জানি যে তাদের হারাতে আমাদের সেরাটা খেলতে হবে।’