ডেভিস কাপে চাপে ভারত! প্রথম দিনেই জোড়া ম্যাচে হার বালাজি-রামকুমারের! সুইডেন ২, ভারত ০

ডেভিস কাপের প্রথম দিনে পিছিয়ে পড়ল ভারত, সুইডেনের বিপক্ষে প্রথম দুই ম্যাচেই হার ভারতীয় সিঙ্গলস খেলোয়াড়দের। ডবলস স্পেশালিস্ট হিসেবে খ্যাত বালাজি হারলেন সুইডেনের শীর্ষ বাছাই খেলোয়াড় এলিয়াস আইমারের বিরুদ্ধে। এদিকের ভারতের রামনাথন রামকুমারকে হারিয়ে দিলেন প্রাক্তন কিংবদন্তী বিয়ন বর্গের ছেলে লিও বর্গ।

ডেভিস কাপে দিনটা ভালো গেল না ভারতের। স্টকহোমে তাঁরা প্রথম দুই ম্যাচেই হেরে গেল সুইডেনের বিপক্ষে। টাই শুরুর দিনে জোড়া ম্যাচে হেরে গিয়ে চাপে পড়ল ভারতীয় ডেভিস কাপাররা। অবাক করিয়েই হেরে গেলেন রামকুমার রামানাথন। শ্রীরাম বালাজিও হারলেন নিজের সিঙ্গলসের ম্যাচে। ডবলস স্পেশালিস্ট হিসেবে খ্যাত বালাজি হারলেন সুইডেনের শীর্ষ বাছাই খেলোয়াড় এলিয়াস আইমারের বিরুদ্ধে। এদিকের ভারতের রামনাথন রামকুমারকে হারিয়ে দিলেন প্রাক্তন কিংবদন্তী বিয়ন বর্গের ছেলে লিও বর্গ। ফলে প্রথম দিনেই সুইডেনের বিপক্ষে ০-২ ফলে পিছিয়ে পড়ল ডেভিস কাপাররা। ইন্ডোরের হার্ড কোর্টে হারালেন দুই ভারতীয় টেনিস তারকাকে। 

 

রামকুমার রামানাথন টেনিস ক্রমতালিকায় অনুযায়ী লিও বর্গের থেকে অনেকটাই এগিয়ে ছিলেন। বিশ্বের ৬০৩ নম্বর বাছাইয়ের কাছেই বিস্ময়করভাবে হেরে গেলেন রামনাথন। এর ফলে ভারতের কাছে পাহাড় প্রমাণ কাজ রইল দ্বিতীয় দিনে। কারণ পরের তিনটি ম্যাচেই জিততে হবে ভারতের ডেভিস কাপারদের। এর মধ্যে যেমন রয়েছে দুটি সিঙ্গলসের ম্যাচ, যেখানে হেরেছে শনিবার। এছাড়াও ডবলসের ম্যাচেও জিততে হবে তাঁদের, ডেভিস কাপে আশা জিইয়ে রাখতে গেলে। 

 

শ্রীরাম বালাজিকে সিঙ্গলসে নামানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ক্যাপ্টেন রোহিত রাজপাল। কিন্তু বিশ্বের ২৩৮ নম্বর বাছাই আইমারের কাছে হেরে গেলেন বালাজি। ফলে সেই সিদ্ধান্ত যে কার্যত বুমেরাং হয়ে গেল ভারতের সেকথা বলাই বাহুল্য। স্ট্রেট সেটেই এলিয়াস আইমার হারিয়ে দেন শ্রীরাম বালাজিকে। খেলার ফল ৬-৪,৬-২। সেই সুবাদেই ১-০ তে ডেভিড কাপের টাইতে এগিয়ে গেছিল সুইডেন। 

 

দ্বিতীয় সিঙ্গলসের ম্যাচে রামকুমার রামনাথনকে হারিয়ে দিলেন বিশ্বের ৬০৩ নম্বর লিও বর্গ। আরও অবাক করা বিষয় হল, এক্ষেত্রেও রামকুমারকে স্ট্রেট সেটেই হারালেন আনকোরা লিও। খেলার ফল ৬-৩, ৬-৪। বিশ্বের মধ্যে ৩৩২ নম্বর বাছাই রামকুমার, ফলে অনেকটাই এগিয়ে ছিলেন ক্রমতালিকায় তিনি। তাঁর হার তাই ভারতের কাছে যথেষ্টই হতাশার। বিশ্বের প্রাক্তন এক নম্বর বিয়ন  বর্গ বারবারই ছেলেকে বুঝিয়ে দিচ্ছিলেন কিভাবে ম্যাচ থেকে পয়েন্ট তুলতে হবে, মোটিভেট করছিলেন টানা। আর সেই কাজেই তিনি সফল হলেন কারণ দিনের শেষে লিও শুধু জিতলেন না, সুইডেনও ভারতের বিপক্ষে এগিয়ে গেল ২-০ ফলে।