The Ashes: অত্যাধিক আত্মবিশ্বাস, প্রথম টেস্টের তিনদিন আগেই দল ঘোষণা অজিদের

একাদশে খোয়াজা সুযোগ না পেলেও, জল্পনা সত্ত্বেও নিজের স্থান ধরে রেখেছেন মিচেল স্টার্ক।

প্রথম টেস্টের আগে ফটোশ্যুটে অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ড অধিনায়ক কামিন্স ও রুট। ছবি- আইসিসি।

বুধবার (৮ ডিসেম্বর) থেকে ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরনো দুই প্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ড অ্যাসেজের যুদ্ধে ময়দানে নামবে। তবে তার তিনদিন আগেই রবিবার অস্ট্রেলিয়ার নতুন অধিনায়ক প্যাট কামিন্স গাব্বায় প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়া দলের প্রথম একাদশ ঘোষণা করে দিলেন। পরিবর্তনের পথে না হেটে অভিজ্ঞতাকেই প্রাধান্য দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া।

অধিনায়ক কামিন্সের প্রথম ম্যাচের বহু আগেই প্রাক্তন ক্যাপ্টেন টিম পেইন ক্রিকেট থেকে সাময়িক বিরতি নেওয়ায় অ্যালেক্স ক্যারির গাব্বায় অভিষেক ঘটবে জানাই ছিল। সাধারণত তিন ফাস্ট বোলার এবং একজন স্পিনার হিসেবে ন্যাথান লিয়ঁকে নিয়েই টেস্টে মাঠে নামা পছন্দ করেন অজিরা। প্রথম অ্যাসেজ টেস্টেও সেই ধারাই বজায় রইল।

অজি ব্যাটিং লাইন আপে পাঁচ নম্বরে কে খেলবেন সেই নিয়ে প্রশ্ন ছিল। লড়াইয়ে ছিলেন ঘরোয়া শেফিল্ড শিল্ডে দুরন্ত ফর্মে থাকা দুই ক্রিকেটার উসমান খোয়াজা এবং ট্র্যাভিস হেড। দুই ব্যাটারই শিল্ডে পাঁচ ম্যাচে দুটি শতরান করেছিলেন। হেড সম্প্রতি খোয়াজার কুইন্সল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১০১ রান করেন। প্রথম ম্যাচে টপ অর্ডারে খেলা খোয়াজার জায়গায় তাই মিডল অর্ডার ব্যাটার হেডকেই দলে রাখল অজি ম্যানেজমেন্ট।

শেন ওয়ার্নের মতো অনেক বিশেষজ্ঞই আবার অফফর্মে থাকা মিচেল স্টার্কের বদলে ঝাই রিচার্ডসনকে দলে সুযোগ দেওয়ার পক্ষে সওয়াল করেছিলেন। তবে কামিন্স নিজের বহুদিনের সতীর্থ অভিজ্ঞ স্টার্কের ওপরই আস্থা রাখলেন। প্রসঙ্গত, গাব্বায় নিজের ১০১তম টেস্ট খেলা লিয়ঁর সামনে আর এক উইকেট নিলেই ৪০০ উইকেট নেওয়া বোলারদের তালিকায় সামিল হওয়ার হাতছানি রয়েছে। নতুন অধিনায়ক কামিন্সের অধীনে অজিরা কেমন খেলেন, সেইদিকে তাকিয়ে থাকবে গোটা বিশ্ব।