The Ashes: দিনের শেষ বলে আউট রুট, অ্যাডিলেডে ‘খোঁড়াচ্ছে’ তাঁর নেতৃত্বাধীন ইংল্যান্ড

ম্যাচের শেষ দিনে ইংল্যান্ডকে জিততে করতে হবে ৩৮৬ রান, হাতে রয়েছে ছয় উইকেট।

অ্যাডিলেডে চতুর্থ দিনের শেষ বলে খুঁড়িয়ে মাঠ ছাড়া জো রুটের মধ্যে দিয়ে যেন ইংল্যান্ডের ছবিই ফুটে উঠল। গোটা বছরেই ব্যাট হাতে ইংল্যান্ড মানে ‘ওয়ান ম্যান শো’। সেই আশা, ভরসা জো রুট, আউট হয়ে যেন দলের আশাও শেষ হয়ে গেল। ম্যাচের শেষ দিনে ইংল্যান্ডকে জিততে করতে হবে ৩৮৬ রান, হাতে রয়েছে ছয় উইকেট। পরাজয় প্রায় অবধারিত।

চতুর্থ দিনের শুরুটা কিন্তু ইংল্যান্ড বেশ ভালই করেছিল। ১০ রানের মধ্যেই অজিদের তিন উইকেট নিয়ে, অল্প আশার আলো জাগিয়েছিলেন ইংল্যান্ড বোলাররা। তবে প্রথম ইনিংসে শতরানের পর দ্বিতীয় ইনিংসেও ফের ঝলসে উঠল মার্নাস ল্যাবুশেনের ব্যাট। ট্রেভিস হেড ও ল্যাবুশেনের (উভয়েই ব্যক্তিগত ৫১ রান করেন), ৮৯ রানের পার্টনারশিপের জেরে ইংল্যান্ডের জয়ের আশাটুকু শেষ হয়ে যায়। লোয়ার অর্ডার ক্যামরন গ্রিনের দ্রুত গতির ৩৩, কাটা ঘায়ে নুনের ছিটে দেয় ইংরেজদের। অস্ট্রেলিয়া নয় উইকেটের বিনিময়ে ২৩০ রানে দ্বিতীয় ইনিংস ডিক্লেয়ার দেয়। ইংল্যান্ডের সামনে জয়ের জন্য ৪৬৮ রানের লক্ষ্যে রাখে।

ব্যাটে নেমে শুরুতেই ওপেনার হাসিব হামিদকে শূন্য রানে হারায় ইংল্যান্ড। ররি বার্নস (৩৪) ও ডেভিড মালান (২৩) কিছুটা চেষ্টা করেও অল্প রানে সাজঘরে ফিরে যান। ওয়ার্ম আপে চোট পাওয়ায় দিনের শুরুতে ফিল্ডংয়ে না নামলেও ব্যাটিংয়ে নামেন রুট। ফের একবার ইংল্য়ান্ডকে ভরসা দেয় রুটের ব্যাট। তবে দিনের শেষ বলে মিচেল স্টার্ক রুটকে ২৪ রানে সাজঘরে ফেরান। ইংল্যান্ডের সবচেয়ে সফল অ্যাসেজ চেজের নায়ক বেন স্টোকস (৩) আপাতত ক্রিজে রয়েছেন। চতুর্থ দিনের শেষে ইংল্যান্ডের স্কোর ৮২ রান চার উইকেটের বিনিময়ে।