‘বাবার অটো চালা;’ কটাক্ষ শুনে খেলা ছাড়তে চেয়েছিলেন ভারতের তারকা ক্রিকেটার

‘তখন আমায় কুৎসিত কটাক্ষ করা হয়েছিল। আমাকে ক্রিকেট খেলা ছেড়ে দেওয়ার কথাও বলা হয়েছিল। অনেকেই বলেছিল যাও ক্রিকেট ছেড়ে বাবার অটো চালাও।’

শুভব্রত মুখার্জি: ২০২০ সালে আমিরশাহিতে অনুষ্ঠিত আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে বল হাতে বেশ ভালো পারফরম্যান্স করেছিলেন মহম্মদ সিরাজ। তার পুরস্কারস্বরূপ তাকে দলের সাথেই অস্ট্রেলিয়া সফরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। প্রথম একাদশে সুযোগ পাওয়ার তেমন সুযোগ ছিলনা। তবে একাধিক ক্রিকেটার চোট আঘাতে জর্জরিত হওয়ার ফলে ভারতীয় দলের প্রথম একাদশে খেলার সুযোগ পান। তবে এরপরে সিরাজের বোলিং সমস্যায় ফেলে দিয়েছিল স্টিভ স্মিথ,মার্নাস লাবুশানের মতন ব্যাটারদের। কার্যত 'বি' টিম নিয়ে ভারত সেই সিরিজ জিতেছিল এবং সেই জয়ের অন্যতম নায়ক ছিলেন সিরাজ। 

সেই মহম্মদ সিরাজই একটা সময় ট্রোলারদের কটাক্ষের শিকার হয়েছিলেন। একটা সময় তিনি খেলা ছাড়ারও সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। ২০১৯ সালে মহেন্দ্র সিং ধোনির উপদেশ পেয়ে পরবর্তীতে নিজের মত বদলান সিরাজ। সেই গল্প সিরাজ স্বয়ং জানালেন।  প্রসঙ্গত একটা সময় আইপিএলে কেকেআরের বিরুদ্ধে ম্যাচে সিরাজ পরপর দুটি বিমার বল করেছিলেন। ২.২ ওভারে ৩৬ রান দিয়েছিলেন। এরপরে চরম কটাক্ষের শিকার হতে হয়েছিল তাকে। এরপর এক জাদু কাঠিতে বদলে যায় সিরাজের জীবন। গত দুই বছরে একেবারে ক্যারিয়ারটাই বদলে গিয়েছে ২৭ বছর বয়সী এই ভারতীয় পেসারের। ভারতীয় সিনিয়র দলের এখন নিয়মিত সদস্য তিনি। আসন্ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরেও তিনি ভারতীয় দলের দুই ফর্ম্যাটের দলেই রয়েছেন।

কিন্তু কী ঘটেছিল সেবার? সিরাজ বলেন, ‘২০১৮-১৯ মরশুমে যখন আমি কেকেআরের বিরুদ্ধে পরপর দুটি বিমার বল করেছিলাম, তখন আমায় কুৎসিত কটাক্ষ করা হয়েছিল। আমাকে ক্রিকেট খেলা ছেড়ে দেওয়ার কথাও বলা হয়েছিল। অনেকেই বলেছিল যাও ক্রিকেট ছেড়ে বাবার অটো চালাও। তারপর যখন আমি ভারতের হয়ে খেলার জন্য নির্বাচিত হয়েছিলাম তখন মাহি ভাই আমাকে বলেন, ‘কে কী বলছে তাতে কান দিও না, নিজের কাজটা মন দিয়ে করে যাও। তুমি আজ ভালো খেললে সকলে তোমার প্রশংসা করবে। কাল খারাপ পারফরম্যান্স করলে এই লোকেরাই তোমাকে টেনে নিচে নামাবে। কখনও কারুর মন্তব্য মাথায় নিও না ‘ফ্রি মাইন্ডে’ খেলবে।’