Tokyo Olympics: নজির সৃষ্টি করে অলিম্পিক্সের যোগ্যতা অর্জন সাঁতারু সজন প্রকাশের

প্রথম ভারতীয় সাঁতারু হিসেবে অলিম্পিক্সে সাঁতারের ক্ষেত্রে 'এ' কাটের যোগ্যতা অর্জন করেন তিনি।

শুভব্রত মুখার্জি

অলিম্পিক হোক কিংবা এশিয়ান গেমস কিংবা কমনওয়েলথ গেমস, এই ধরনের প্রতিযোগিতায় ভারতীয় সাঁতারুরা কোনদিন সেভাবে নজর কাড়তে পারেননি। মহিলা সাঁতারু নিশা মিলেটের হাত ধরে প্রথমবারের মতো বিশ্ব সাঁতারের মঞ্চ চিনেছিল ভারতকে। পরবর্তীতে বিরধাওয়াল খাদের পারফরম্যান্স প্রশংসা কুড়িয়েছিল বিশেষজ্ঞদের। তবে কোন ভারতীয় সাঁতারু আজ পর্যন্ত ভারতের ইতিহাসে অলিম্পিক্সে সাঁতারের ক্ষেত্রে 'এ' কাটের যোগ্যতা অর্জন করতে পারেননি। 

আর সেই ঘটনা ঘটিয়েই প্রথম ভারতীয় সাঁতারু হিসেবে নজির গড়লেন সজন প্রকাশ। ইতালির রোম প্রদেশে সেত্তে কোলিতে ২০০ মিটার বাটারফ্লাই ইভেন্টে এই নজির স্থাপন করলেন সজন। যেখানে অলিম্পিকের যোগ্যতামান বজায় রেখে ১:৫৬:৩৮ সেকেন্ড সময়ে নিজের সাঁতার শেষ করলেন তিনি। উল্লেখ্য এর আগে ২৭ বছর বয়সী এই ভারতীয় সাঁতারু ২০১৬ সালের রিও অলিম্পিকেও ভারতের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। 

এবার টোকিও গেমসে 'এ' কাট নিশ্চিত করলেন তিনি। কেরালার এই সাতারু শেষ কয়েক বছরে ২০০ মিটার বাটারফ্লাই ইভেন্টে ধারাবাহিকভাবে উন্নতি করেছেন। প্রসঙ্গত, এর আগে বেলগ্রেডের প্রতিযোগিতায় অল্পের জন্য 'এ' কাট মিস করেন সজন। সেই সময় ১:৫৬:৯৬ সেকেন্ডে তিনি তাঁর সাঁতার শেষ করেছিলেন।