কোহলি এই উচ্চতায় পৌঁছাবে ভাবতে পারিনি, অকপট স্বীকারোক্তি সেহওয়াগের

বীরেন্দ্র সেহওয়াগ বলেছিলেন, ‘আমরা সকলেই জানতাম যে বিরাট কোহলি খুব প্রতিভাবান, কিন্তু আমি ভাবিনি সে এই স্তরে পৌঁছাবে। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ায় লাসিথ মালিঙ্গার বিরুদ্ধে যেভাবে ব্যাট করেছে আমাদের সেই ম্যাচে জিততে, আমরা জানতাম সে সফল হবে। আমি ভাবিনি তাঁর নামে এত সেঞ্চুরি বা এত রান হবে।’

অনুশীলনে বিরাট কোহলি (ছবি-এএফপি)

বিরাট কোহলি যে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এত রান করবেন সেটা কখনও ভাবতেই পারেননি বীরেন্দ্র সেহওয়াগ। কিং কোহলি বীরেন্দ্র সেহওয়াগকে ভুল প্রমাণ করেছেন। বিরাট কোহলির প্রশংসায় পঞ্চমুখ ভারতের প্রাক্তন ওপেনার বীরেন্দ্র সেহওয়াগ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বিরাট কোহলির অসাধারণ সাফল্য নিয়ে মুখ খুললেন বীরেন্দ্র সেহওয়াগ। প্রাক্তন এই ক্রিকেটার বলেছিলেন যে তিনি ভাবেননি যে কোহলি এত রান বা এত সেঞ্চুরি করতে পারবেন। সেহওয়াগ বলেছিলেন যে কোহলির ক্ষমতা নিয়ে কারও সন্দেহ নেই তবে তিনি কখনই মনে করেননি যে কোহলি ৭০টির বেশি আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি করতে পারবেন।

উল্লেখযোগ্যভাবে, কোহলি সম্প্রতি আমদাবাদে বর্ডার-গাভাসকর ট্রফির শেষ টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে একটি আঘাত করে টেস্ট ক্রিকেটে তার সেঞ্চুরির খরা শেষ করেছেন। কোহলি এখন ৪৯৪টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৭৫টি শতরান এবং ১২৯টি অর্ধশতকের সাহায্যে ২৫২৩৩ রান করেছেন। ২০২২ সালের ডিসেম্বরে, তিনি তাঁর ৭২তম সেঞ্চুরি সম্পূর্ণ করেছিলেন এবং রিকি পন্টিংয়ের ৭১টি আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরির সংখ্যাকে টপকে গিয়েছিলেন।

সম্প্রতি রণবীর এলাহাবাদিয়ার শোতে বীরেন্দ্র সেহওয়াগ বলেছিলেন, ‘আমরা সকলেই জানতাম যে বিরাট কোহলি খুব প্রতিভাবান, কিন্তু আমি ভাবিনি সে এই স্তরে পৌঁছাবে। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ায় লাসিথ মালিঙ্গার বিরুদ্ধে যেভাবে ব্যাট করেছে আমাদের সেই ম্যাচে জিততে, আমরা জানতাম সে সফল হবে। আমি ভাবিনি তাঁর নামে এত সেঞ্চুরি বা এত রান হবে। তিনি আমাকে ভুল প্রমাণ করেছিলেন এবং তিনি যা অর্জন করেছেন তা অবিশ্বাস্য।’

সেহওয়াগ আরও বলেছেন যে কোহলি তার শৃঙ্খলার কারণে খেলায় সফল হয়েছেন। তিনি গণনা করেছিলেন যে ২০০৮ সালে অনেক যুবক জাতীয় দলে তাদের আত্মপ্রকাশ করেছিল কিন্তু কোহলি খেলাধুলায় যে সাফল্য পেয়েছিলেন তা কেউই অর্জন করতে পারেনি। বীরেন্দ্র সেহওয়াগ আরও বলেন, ‘বিরাট তাঁর কেরিয়ারের খুব তাড়াতাড়ি বুঝতে পেরেছিলেন যে দীর্ঘ সময়ের জন্য ক্রিকেট খেলতে চাইলে তাঁকে শৃঙ্খলাবদ্ধ হতে হবে। খুব কম খেলোয়াড়ই এত তাড়াতাড়ি এটি উপলব্ধি করেছেন। প্রায় একই সময়ে, অনেক খেলোয়াড় এসেছে এবং চলে গেছে। তারপর রোহিত শর্মা টেস্ট এবং সাদা বলের দলে এসেছিল এবং উভয়ের মধ্যে একটি প্রতিযোগিতা ছিল। কখনও কখনও এই ধরনের প্রতিযোগিতা আপনাকে আপনার খেলার উন্নতি করতে সহায়তা করে।’