ইশান্তের সঙ্গে পনেরো বছর আগের ঘটনা শোনালেন বীরু, প্রশ্ন উঠল তাঁর আচরণ নিয়ে

স্বার্থপর হওয়ার প্রশ্নের জবাবে সেহওয়াগ বলেন, ‘নেতিবাচক পরিবেশের মানে হল কিছু লোক রান করতে চায় কিন্তু অন্যদের ব্যর্থ দেখতে চায়। আমি সবসময় চেয়েছিলাম যে আমার সতীর্থ এবং আমি দুজনেই রান করি। তাঁকে বেছে নেওয়া ভালো। আমি কেন স্বার্থপর হব?’

ইশান্তের সঙ্গে নিজের ২০০৮ সালের একটি গল্প শোনালেন বীরেন্দ্র সেহওয়াগ (ছবি-টুইটার)

বীরেন্দ্র সেহওয়াগকে বিশ্বের সবচেয়ে বিস্ফোরক ব্যাটসম্যানদের মধ্যে গণ্য করা হয়। এমনকি টেস্ট ক্রিকেটেও তিনি টি-টোয়েন্টির মতো ক্রিকেট খেলতেন এবং সবসময় বোলারদের ওপর আধিপত্য বিস্তারের চেষ্টা করতেন। পাওয়ারপ্লেকে সত্যিকারের ব্যবহার করার জন্য কৃতিত্ব বীরেন্দ্র সেহওয়াগকে দিতে হয়। ভারতীয় দলের প্রাক্তন ব্যাটসম্যান সচিন তেন্ডুলকরের সঙ্গে বহু ঐতিহাসিক ইনিংস খেলেছেন। তিনিই বিশ্বের একমাত্র ব্যাটসম্যান যিনি টেস্ট ক্রিকেটে ২টি ট্রিপল-সেঞ্চুরি করেছেন। সেহওয়াগ করেছেন ৬টি ডাবল সেঞ্চুরি। ২০০৮ সালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে অপরাজিত ২০১ রানের ইনিংসে বড়সড় প্রকাশ করেছিলেন বীরেন্দ্র সেহওয়াগ।

সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট চলাকালীন, সেহওয়াগ ২০১ রানে অপরাজিত ছিলেন, যখন পুরো দলের মাত্র দুজন ব্যাটসম্যান ডাবল ফিগার পার করতে পেরেছিলেন। তাঁর ডাবল সেঞ্চুরি সত্ত্বেও দল মাত্র ৩২৯ রান করতে পারে। ভারত এই ম্যাচে ১৭০ রানে জিতেছিল। এই ম্যাচে, অজন্তা মেন্ডিস ও মুথাইয়া মুরলিধরন দুর্দান্ত বোলিং করেছিলেন। তারা এক সঙ্গে তাঁরা ম্যাচে ১৫ উইকেট নিয়েছিলেন। সেই ম্যাচ সম্পর্কে কথা বলতে গিয়ে সেহওয়াগ বলেছিলেন যে ইশান্ত শর্মা যদি তাঁকে ব্যাট করার আহ্বান না জানাতেন তবে তিনি আরও রান করতে পারতেন।

স্বার্থপর হওয়ার প্রশ্নের জবাবে সেহওয়াগ বলেন, ‘নেতিবাচক পরিবেশের মানে হল কিছু লোক রান করতে চায় কিন্তু অন্যদের ব্যর্থ দেখতে চায়। আমি সবসময় চেয়েছিলাম যে আমার সতীর্থ এবং আমি দুজনেই রান করি। তাঁকে বেছে নেওয়া ভালো। আমি কেন স্বার্থপর হব?’ সেহওয়াগ বলেন, ‘আপনাকে একটা গল্প বলি। আমি ১৯৯ রানে ব্যাট করছিলাম। ইশান্ত শর্মা আমার সঙ্গী ছিল। আমি জানতাম ইশান্ত মুরলিধরন এবং মেন্ডিসকে খেলতে পারবে না। আমি তখন স্বার্থপর হতে পারতাম। আমি ২০০ ছুঁতে পারতাম। পৌঁছানোর পর ইশান্তকে স্ট্রাইক দিয়েছিলাম কিন্তু আমি মুরলিধরনের বিরুদ্ধে পাঁচ বল খেলেছিলাম এবং শেষ বলে একটা সিঙ্গেল নিয়েছিলাম। ইশান্ত আমার কাছে এসে বলল, ‘ভাই, আমি খেলব। আপনি অকারণে ভয় পাচ্ছেন। আমি বললাম ঠিক আছে, আমি সিঙ্গেল নিয়ে ২০০ রান পূর্ণ করি এবং তাঁকে স্ট্রাইক দিয়েছি। দুই বল টিকতে পারেননি ইশান্ত। তখন আমি তাঁকে জিজ্ঞেস করলাম, ‘তাহলে তুমি এটা খেলেছ, তোমার ইচ্ছা কি পূরণ হয়েছে?’

সেহওয়াগ বলেন, ‘আমি ভাবছিলাম যে আমি স্কোরবোর্ডে আরও রান যোগ করতে পারি এবং তিনি বলেছিলেন যে তিনি সেগুলি খেলবেন। ২০০ রান করা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ ছিল না। আমি স্ট্রাইকে থাকতে চেয়েছিলাম এবং দলের জন্য সর্বোচ্চ রান করতে চেয়েছিলাম। তাই, আমার সেই স্বার্থপরতা ছিল না।’ সেহওয়াগ ১০৪টি টেস্ট এবং ২৫১টি ওয়ানডেতে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। এছাড়াও ভারতীয় জার্সি গায়ে ১৯টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন এবং দলের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ (২০০৭) এবং ওয়ানডে বিশ্বকাপ (২০১১) জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন।