যখন নিজের নাম দেখতে পেলাম না-এশিয়াডে সুযোগ না পাওয়া নিয়ে বেসুরো ধাওয়ান

শিখর ধাওয়ান বলেছেন, ‘আমি খুশি যে রুতু (গায়কোয়াড়) দলকে নেতৃত্ব দেবেন। এতে সব তরুণ খেলোয়াড় আছে, আমি নিশ্চিত তারা ভালো করবে। আমি জানি না ভবিষ্যতে কী ঘটবে, তবে যদি সুযোগ থাকে, আমি তার জন্য প্রস্তুত থাকব।’

বর্তমানে ভারতের শীর্ষ ক্রিকেটাররা নিজেদের বাড়িতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত। কয়েকদিন আগেই এশিয়াডে অংশগ্রহণের জন্য ভারতীয় দল ঘোষণা করেছে বিসিসিআই। দল নির্বাচনের জন্য ধাওয়ানকে উপেক্ষা করা হয়েছে। আর রুতুরাজ গায়কোয়াড়কে যুব দলের অধিনায়কত্ব দেওয়া হয়েছে। ধাওয়ান এই দলে অধিনায়ক হবেন বলে আশা করা হয়েছিল কারণ তিনি ১০ মাস আগে যুব দলের অধিনায়ক ছিলেন, কিন্তু নির্বাচকরা তাঁকে না বেছে গায়কোয়াড়কে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। এতেই কিছুটা অবাক হয়েছিল শিখর ধাওয়ান।

সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া হ্যাংজু এশিয়ান গেমসে খেলা ভারতীয় ক্রিকেট দলে নিজের নাম না দেখতে পেয়ে অবাক হয়েছেন ভারতের অভিজ্ঞ ওপেনার শিখর ধাওয়ান। এবার তিনি নিজের নির্বাচন না হওয়া নিয়ে প্রতিক্রিয়া দিয়েছেন। শিখর ধাওয়ান বলেছেন যে তিনি দলে নিজের নাম দেখতে পেয়ে বেশ অবাক হয়েছিলেন। তবে ধাওয়ান আশা ছাড়তে নারাজ। তিনি জানিয়েছন আগামীতে জাতীয় দলে ফেরার অপেক্ষায় করছেন শিখর ধাওয়ান। তিনি এই বিষয়ে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। সংবাদ সংস্থা পিটিআই-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ৩৭ বছর বয়সি এই বাঁহাতি ওপেনার বলেছেন, ‘প্রথমে আমি দলকে দেখে অবাক হয়েছিলাম, তারপর আমার মনে হয়েছিল যে নির্বাচকদের চিন্তাভাবনা ভিন্ন হবে এবং এটি মেনে নিতে হবে।’

রুতুরাজ দলের নেতৃত্ব দেওয়ার কথা প্রসঙ্গে ধাওয়ান বলেন, ‘আমি খুশি যে রুতু (গায়কোয়াড়) দলকে নেতৃত্ব দেবেন। এতে সব তরুণ খেলোয়াড় আছে, আমি নিশ্চিত তারা ভালো করবে। আমি জানি না ভবিষ্যতে কী ঘটবে, তবে যদি সুযোগ থাকে, আমি তার জন্য প্রস্তুত থাকব।’ দলে সুযোগ পাওয়া নিয়ে ধাওয়ান জানান তিনি সর্বদাই প্রস্তুত থাকবেন। তিনি বলেন, এমনকি যদি তা এক শতাংশও হলেও তার জন্য তিনি তৈরি থাকবেন। ধাওয়ান বলেছিলেন, ‘আমি অবশ্যই প্রস্তুত (ফিরতে) থাকব। তাই আমি নিজেকে ফিট রাখছি (যাতে যখনই সুযোগ আসে আমি প্রস্তুত)। সর্বদা একটি সুযোগ থাকে, তা এক শতাংশ বা ২০ শতাংশই হোক না কেন। আমি এখনও প্রশিক্ষণ উপভোগ করি এবং আমি খেলা উপভোগ করি, এই জিনিসগুলি আমার নিয়ন্ত্রণে, সিদ্ধান্ত যাই হোক না কেন, আমি এটিকে সম্মান করি।’

নিজের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচটি ৮ মাস আগে খেলেছিলেন শিখর ধাওয়ান। শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিলেন ২০২২ সালের ১০ ডিসেম্বর। চট্টগ্রামে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল। তবে এবারে এশিয়া কাপের দল নির্বাচনের আগে অনেকেই ভেবেছিলেন দলে জায়গা পাবেন ধাওয়ান। শুধু দলে জায়গা পাওয়া নয়, তাঁর নেতৃত্ব পাওয়া নিয়েও অনেকেই নিশ্চিত ছিলেন। তাই ধাওয়ানের নির্বাচন না হওয়া নিয়ে অনেকেই প্রশ্ন তুলছেন। ধাওয়ান, গত এক দশক ধরে ভারতের শীর্ষ ওডিআই ব্যাটসম্যানদের একজন, ভারতীয় দলের অর্ডারের শীর্ষে অধিনায়ক রোহিত শর্মার স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন, যদিও ধাওয়ান এখনও কেন্দ্রীয়ভাবে চুক্তিবদ্ধ ক্রিকেটার এবং জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে অনেক সময় ব্যয় করেন। তাই ধাওয়ানের নির্বাচনকে অনেকেই উড়িয়ে দিতে পারছেন না।

অনেকেই মনে করেন, হয়তো আবারও দলে সুযোগ পেতে পারেন শিখর ধাওয়ান। তিনি আরও বলেন, ‘আমি কোনও নির্বাচকের সঙ্গে (আমার ভবিষ্যৎ নিয়ে) কথা বলিনি। আমি এনসিএ তে যাচ্ছি। আমি সেখানে আমার সময় উপভোগ করছি। এনসিএ-র সুযোগ সুবিধা ব্যবহার করে আমি নিজের ক্যারিয়ার গঠন করেছি এবং আমি এর জন্য আমি এনসিএ-র কাছে কৃতজ্ঞ। এছাড়াও, আমাকে আইপিএলের জন্য প্রস্তুত হতে হবে। আমি সৈয়দ মুস্তাক আলিতে পারফর্ম করব এবং আশা করি বিজয় হাজারেতেও খেলব।’