IND vs AUS: সূর্যকুমারের মধ্যে কোন কিংবদন্তি ক্রিকেটারের ছায়া দেখতে পেয়েছিলেন কুলকার্নি?

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ভারতীয় টেস্ট স্কোয়াডে জায়গা করে নিয়েছেন সূর্যকুমার যাদব। প্রথম একাদশে সুযোগ পেলে লাল বলের ক্রিকেটে অভিষেক হবে তাঁর। আর এই টেস্ট শুরুর আগে সূর্যকে নিয়ে স্মৃতিচারণ করেছেন প্রাক্তন ক্রিকেটার সুলক্ষণ কুলকার্নি। সূর্যের মধ্যে কপিল দেবের ছায়া দেখতে পান তিনি।

সূর্যকুমার যাদব। ছবি-এপি

৩২ বছর বয়সী সূর্য কুমার যাদব তাঁর ক্রিকেট কেরিয়ারে অনেক চড়াই-উতরাই পেরিয়েছেন। মুম্বইয়ের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলে উঠে এসেছেন আইপিএলে। এখন ভারতের সাদা বলের ক্রিকেটে জাতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য তিনি। ২০২১ সালে ভারতের হয়ে অভিষেক হয় সূর্যর। অল্প সময়ের ব্যবধানেই রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির সমান জনপ্রিয়তা অর্জন করেন। রানের ক্ষেত্রে এই দুই ক্রিকেটারের সমান না হলেও কিছু কম যান না তিনি।

২০২২ সাল জুড়ে টি-টোয়েন্টিতে ১১০০ রানের বেশি করেছেন। আইসিসির টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের সর্বসেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হন সূর্যকুমার যাদব। ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে স্কোয়াডে জায়গা হয়েছে তাঁর। প্রথম একাদশে জায়গা করে নিলেই লাল বলের ক্রিকেটে অভিষেক হবে স্কাইয়ের।

বর্ডার-গাভাসকর ট্রফির চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম ২ টেস্টের জন্য ভারতীয় দলে জায়গা করে নিয়েছেন সূর্য। বৃহস্পতিবার নাগপুরে টেস্টে তাঁর অভিষেক ঘটলে ভারতের ৩০৪ তম টেস্ট ক্রিকেটার হিসাবে নাম তুলবেন এই ব্যাটার। যাদবের ক্রিকেট জীবনের শুরুর দিকে মুম্বইয়ের কোচ ছিলেন সুলক্ষণ কুলকার্নি। যাকে ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটের অন্যতম সেরা কোচ হিসেবে ধরা হয়।

কুলকার্নি সূর্যকে প্রথম দেখেই বিস্মিত হন। সেই স্মৃতি তুলে ধরে তিনি বলেন, ‘আমার মনে আছে দিলীপ বেঙ্গসরকার আমাকে প্রথম সূর্যকুমার সম্পর্কে বলে। তখন সূর্য ইউনিয়ন স্পোর্টস ক্লাবের হয়ে খেলছে। আমি ওকে মুম্বইয়ের হয়ে অনুর্ধ-২২ ম্যাচে খেলতে দেখেছি। তাই ২০১১ সালে যখন মুম্বইয়ের কোচ হয়েই ওকে তুলে আনি। টিম ম্যানেজমেন্টকে বলি সূর্যকুমার আমার টিমে মুক্ত পাখির মত খেলবে। ওকে যেন কেউ কিছু না বলে।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমি সূর্যকে স্বাভাবিক খেলার ছাড়পত্র দিয়েছি। কারণ আমি ওর মধ্যে কপিল দেবের ছায়া দেখতে পেয়েছি। সূর্যের খেলা বেশ আক্রমণাত্মক। আমি চেয়েছিলাম ও এই ভাবেই খেলুক। আমি সব সময় মনে করি যে প্রতিটি দলে এইরকম ক্রিকেটার থাকা উচিত। যে কোনও মুহূর্তে খেলার রং বদলে দিতে পারে। আমার দলে সূর্য এই রকমই খেলত।’

সূর্যকুমার ছয় মাসের ব্যবধানে তিনটি টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরি করেছেন। ক্রিকেট বিশ্ব তাঁর ৩৬০ ডিগ্রি খেলার ক্ষমতাকে দেখেছে। ভারতীয় দল এবং ভক্তদের মধ্যে জায়গা করে নিয়েছেন নিমেষেই। এই বিষয়ে কুলকার্নি বলেন, ‘এটাই সূর্যকুমারের ব্যাটিংয়ের সৌন্দর্য। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে বেশিরভাগ সেঞ্চুরি করে থাকে ওপেনারা। মিডল অর্ডারের ব্যাটারদের ক্ষেত্রে এটা খুব কঠিন কাজ। সূর্য তা করে দেখিয়েছে। ও যে ধারাবাহিকতার সঙ্গে সেঞ্চুরি করেছে তা অবিশ্বাস্য। ও স্ট্রোকগুলিকে যদি আরও রপ্ত করতে পারে ওকে আটকানো বেশ কঠিন হবে।’