প্রথম সাক্ষাতেই দ্বিতীয় বলে আমাকে আউট করেছিল ও- ঝুলুর অবসরে নস্ট্যালজিক মিতালি

ঝুলনের অবসরের আগেই মিতালি রাজও ২২ গজকে বিদায় জানিয়েছেন। হিন্দুস্তান টাইমস-এ একটি এক্সক্লুসিভ কলামে মিতালি লিখেছেন, তাঁর আর ঝুলনের প্রথম সাক্ষাতের কথা। আন্তঃ-জোনাল অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচে প্রথম দেখা দুই তারকার। ইস্ট জোন এবং সাউথ জোনের ম্যাচে রোগা, ছিপছিপে ঝুলুকে প্রথম বার বল করতে দেখেছিলেন মিতালি।

লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে ফেললেন ভারতের ফাস্ট বোলার ঝুলন গোস্বামী। মিতালি রাজ, হরমনপ্রীত কাউর থেকে শুরু করে তাঁর কিছু ঘনিষ্ঠ সতীর্থরা ঝুলনের অবসরের দিন আবেগপ্রবণ। সেই সঙ্গে নস্ট্যালজিকও বটে। হরমন অবশ্য নিজেরবড় বোনের মতো দেখেন ঝুলনকে। আর মিতালি রাজের কাছে ঝুলন খুব ঘনিষ্ঠ কাছের বন্ধু। যার সঙ্গে তিনি তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন।

ঝুলনের অবসরের আগেই মিতালি রাজও ২২ গজকে বিদায় জানিয়েছেন। হিন্দুস্তান টাইমস-এ একটি এক্সক্লুসিভ কলামে মিতালি লিখেছেন, তাঁর আর ঝুলনের প্রথম সাক্ষাতের কথা। তাঁদের একসঙ্গে পথ চলার কথা। আন্তঃ-জোনাল অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচে প্রথম দেখা দুই তারকার। ইস্ট জোন এবং সাউথ জোনের ম্যাচে রোগা, ছিপছিপে ঝুলুকে প্রথম বার বল করতে দেখেছিলেন মিতালি।

প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক লিখেছেন, ‘আমার মনে আছে, যখন আমি প্রথম দেখলাম, তখন রোগা, ছিপছিপে ঝুল্লু আন্তঃ-জোনাল অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচে ইস্ট জোন এবং সাউথ জোনের মধ্যে ভালো গতিতে বোলিং করছে। ও আমাকে দ্বিতীয় বলে ক্লিন বোল্ড করে দিল। আমি তখন ভারতের হয়ে খেলেছি এবং কলকাতার এই মেয়েটি আমার উইকেট কেড়ে নেয়।’

তিনি আরও লিখেছেন যে, ঝুল্লু এবং অমিতা শর্মা তাঁর গ্যাংয়ের অংশ ছিল এবং তাঁরা সব সময়ে কিছু না কিছু করতেই থাকতেন। তিনি লিখেছেন, ‘একটা সময় ছিল যখন আমরা নিরাপত্তার বেষ্টনী ছাড়াই সিরিজ চলাকালীন এখানে-সেখানে ঘুরে বেড়াতাম। একবার আমি কলকাতায় ওর বাড়িতে গিয়েছিলাম এবং আমার মনে আছে, সমস্ত বাঙালি খাবার এবং মিষ্টি খাওয়া হয়েছিল। ঝুলুর সাথে সেই সহজ সময়গুলো সব সময়েই বিশেষ হয়ে থাকবে।’

৩৯ বছর বয়সী ঝুলন গোস্বামীকে ইংল্যান্ডে তিনটি ওডিআইয়ের জন্য ভারতীয় দলে রাখা হয়েছিল। যদিও জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত ৫০ ওভারের সিরিজে তিনি দলের সদস্য ছিলেন না। এটা বেশ স্পষ্ট যে, টিম ম্যানেজমেন্ট ঝুলন গোস্বামীর সঙ্গে ভবিষ্যতের দিকে তাকানোর এবং তরুণ বোলারদের স্বাগত জানানোর কথা বলেছিল, যাঁরা বিভিন্ন ফর্ম্যাটে দলের প্রতিনিধিত্ব করতে পারে। মোদ্দা কথা, টিম ম্যানেজমেন্টই তাঁকে অবসর নেওয়ার কথা বলে। এবং তার জন্য এই সিরিজে ঝুলনকে সুযোগ দিয়ে তাঁর ফেয়ারওয়েল সিরিজ করে দেয়।

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজের আগে চলতি বছরের মার্চে নিউজিল্যান্ডে অনুষ্ঠিত ওয়ানডে বিশ্বকাপে শেষ বার দেখা গিয়েছিল ঝুলন গোস্বামীকে। বোর্ডের একজন কর্মকর্তা মারফত জানা গিয়েছে, বিসিসিআই তাঁকে যথাযথ বিদায় দিতে আগ্রহী ছিল। কারণ দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ভারতের চূড়ান্ত গ্রুপ খেলার আগে সাইড স্ট্রেনের কারণে ঝুলন মাঠে বিদায় জানাতে পারেননি।

যাইহোক ঝুলনকে নিয়ে নস্ট্যালজিক মিতালি লিখেছেন, ‘ওর অবসরে বিশ্ব ক্রিকেটে একটি যুগের অবসান ঘটল। বিশ্ব পর্যায়ে মহিলা ক্রিকেটে ওর প্রভাব অপরিসীম। ও ক্রীড়া জগতে ও একজন বড় অ্যাম্বাসেডর। এবং ভারতের হয়ে ওর বোলিং দেখে তরুণরা উজ্জীবিত হয়েছিল এবং তারাও বল করতে আগ্রহ প্রকাশ করে।’