‘বিষয়টি ব্যক্তিগত ভাবে মনে নিয়েছিলে’, ফের টিভি-র পর্দায় ঝামেলায় জড়ালেন কুক-মইন

চলতি বছরের শুরুর দিকে অ্যাশেজের সময় তারকা অলরাউন্ডার মইন আলির সঙ্গে ইংল্যান্ডের প্রাক্তন টেস্ট অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুকের উত্তপ্ত তর্ক ইন্টারনেটে ভাইরাল হয়ে গিয়েছিল। এবং শনিবার যখন দু'জন আবার একই মঞ্চ ভাগ করেছেন, তখন তাঁরা সেই ভাইরাল ভিডিয়ো নিয়ে আলোচনা করার সময়ে ফের বিতর্কে জড়ান।

অ্যালিস্টার কুক এবং মইন আলি।

ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার মইন আলির সঙ্গে প্রাক্তন অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুকের মধ্যে এই বছরের শুরুতেই অ্যাসেজের সময়ে জো রুটকে নিয়ে আলোচনার সময়ে বিষয়টি ব্যক্তিগত জায়গায় চলে যায়। এবং দু'জনের মধ্যে উত্তপ্ত বাক্য বিনিময় এবং কথা কাটাকাটি হয়। সেই স্মৃতি এখনও ম্লান হয়নি। এর চার মাস পরে কুক এবং মইন ইংল্যান্ড এবং নিউজিল্যান্ডের মধ্যে দ্বিতীয় টেস্টের ধারাভাষ্য দেওয়ার সময়ে আবার মিলিত হন। এই দু'জনকেই তাদের অ্যাসেজের সময়কার ভুল বোঝাবুঝি মিটিয়ে নিতে অনুরোধ করা হয়। আর এই ক্ষেত্রে কুকই প্রথমে কথোপকথন শুরু করেন। তবে এর পরেও নতুন করে বিতর্কই তৈরি হল।

বিবিসি-র টেস্ট ম্যাচ স্পেশ্যালে অ্যালেস্টার কুক দাবি করেছেন, ‘আমি তখন ছুটি কাটিয়ে ফিরে এসেছিলাম। এবং মধ্যরাতে সোজা স্টুডিয়োতে হাজির হয়েছিলাম। আমি সব সময়ে হাসিমুখে থাকা মো -র (মইন) এর সঙ্গে দেখা করি। ও সব সময়ের মতো খুব খুশি ছিল। যাইহোক সবাই যারা দেখেছেন বা শুনেছেন, প্রত্যেকেই জানেন, ও বলেছিল, আমি খুব ভাল অধিনায়ক ছিলাম না এবং আমি খুব ভাল কোচ হতে পারব না। বিষয়টা এ রকম ছিল। আমার মনে হয় না, এখানে আমার নিজেকে ডিফেন্ড করার কোনও বিষয় রয়েছে।’

এটা শোনার পর মইন তাঁর বক্তব্য স্পষ্ঠ করে দেন। তাঁর দাবি, তিনি বলতে চেয়েছিলেন, একমাত্র রুটের প্লেয়ারদের জন্য অনেক বেশি সহানুভূতি রয়েছে এবং তিনি কখনও-ই ইংল্যান্ডের প্রাক্তন টেস্ট অধিনায়কের সঙ্গে কুকের তুলনা টানেননি।

মইনের দাবি, ‘এটি প্রসঙ্গ থেকে একটু বাইরে ছিল। আমি মূলত বলছিলাম যে, রুটির খেলোয়াড়দের প্রতি তোমার (কুক) চেয়ে অনেক বেশি সহানুভূতি ছিল! কিন্তু আমি একবারও উল্লেখ করিনি যে, তুমি একজন ভালো অধিনায়ক নও বা রুটির চেয়ে ভালো কি, ভালো নও। তুমি ব্যক্তিগত ভাবে এই বিষয়টি মনে নিয়েছিলে এবং এটি ভাইরাল হয়ে গিয়েছিল।’

আসলে অ্যাসেজ চলাকালীন সিডনি টেস্টের প্রথম দিনই জো রুট ব্রিটিশ ক্রিকেটারদের থ্রো ডাউন দিচ্ছিলেন। আর ওই প্রসঙ্গটি উত্থাপন করে মইন আলি বলেছেন, ‘কুকি কখনও-ই আমাকে থ্রো ডাউন দেয়নি। আমি বলব, খেলোয়াড়দের সাথে রুটির সম্পর্ক কিছুটা আবেগপূর্ণ। ও সম্ভবত খেলোয়াড়দের সাথে একটু বেশি সময় কাটায়।’

কুক প্রথমে আলির মন্তব্যকে ঠাট্টার ছলে নিয়েছিলেন এবং পাল্টা প্রশ্ন করেছিলেন ব্রিটিশ তারকা প্লেয়ারকে। কুক জিজ্ঞেস করেছিলেন, ‘তুমি কি আমার অধিনায়কত্বের সমালোচনা করছ?’ এর উত্তরে সকলকে কিছুটা চমকে দিয়ে মইন আলি বলেন, ‘হ্যাঁ, কিছুটা তো করছিই।’ আলি এর সঙ্গেই যোগ করেছিলেন, ‘ওরা দু'জনেই (রুট এবং কুক) খুব আলাদা। আমি কুকির অধীনে ব্যাট হাতে ভালো পারফরম্যান্স করেছি। কিন্তু বল হাতে আমি রুটির নেতৃত্বে ভালো করেছিলাম।’ এর পরেই শুরু হয় ঝামেলা।