Great conjunction

প্রত্যাশা ছিলই। মেঘলাহীন আকাশ দেখে পুরোদস্তুর লাভ ওঠালেন বিজ্ঞানমনস্ক মানুষ। একেবারে পাশাপাশি সৌরজগতের দুই গ্রহ শনি ও বৃহস্পতি, ৮০০ বছর বাদে এরকম দেখার সুযোগ মিলল। মূলত উত্তর গোলার্ধ থেকেই এই বিরল মহাজাগতিক ঘটনা দেখতে পাওয়া গিয়েছে যাকে বৈজ্ঞানিকরা নাম দিয়েছিলেন ‘গ্রেট কনজানকশন’। কনজানকশন অর্থাৎ মিলিত হওয়া। 

শনি ও বৃহস্পতির কক্ষ্যপথ কার্যত মিলে যাওয়ায় এই ঘটনা চাক্ষুষ করতে পারলেন মানুষ। কিছুদিন ধরেই বৃহস্পতি ধীরে ধীরে শনির দিকে যাচ্ছিল।সোমবার অর্থাৎ ২১ ডিসেম্বর, শনিকে অতিক্রম করে নিজের পথে চলে গেল বৃহস্পতি। সবচেয়ে যখন এই দুই গ্রহ কাছাকাছি এসেছিল, তখন পৃথিবী থেকে দেখলে মনে হচ্ছিল তারা এক ডিগ্রির এক ভাগের দশ ভাগের দূরত্বে আছে।  

প্রসঙ্গত, প্রতি কুড়ি বছর অন্তরই কাছাকাছি আসে শনি ও বৃহস্পতি। কিন্তু ১৬২৩ সালে শেষ এত কাছে এসেছিল এই দুই গ্রহ। দিনের বেলায় হওয়ায় সেটা দেখা যায়নি পৃথিবী থেকে। তার আগে হয়েছিল এরকম মিলন ১২২৬ সালে। এই দুই গ্রহের মিলনকে অনেকেই ক্রিসমাস স্টার হিসেবে ধরে নেন, যার উল্লেখ আছে নিউ টেস্টামেন্টে। দক্ষিণ পশ্চিম আকাশে উদ্ভাসিত দুই গ্রহকে দেখেই কি পথ চিনেছিলেন তিন সুধীজন, সেই বিতর্ক থাকবেই। 

এরপর ফের শনি ও বৃহস্পতি কাছাকাছি আসবে নভেম্বর ২০৪০। তবে সোমবারের মতো ঘটনা ফের হবে মার্চ ২০৮০ সালে ও তারপর ফের অগস্ট ২৪১৭-তে।