সনাতন ধর্মে নর্মদা নদীর একটি বিশেষ স্থান রয়েছে। কথিত আছে যে, গঙ্গা স্নান করলে যে পুণ্য পাওয়া যায়, তা নর্মদা নদীর জলে স্নান করলেও পাওয়া যায়।
শাস্ত্রে বলা আছে- গঙ্গা কংখলে পুণ্য, কুরুক্ষেত্র সরস্বতী, গ্রামীণ বৈ আদি বারাণে, পুণ্য সর্বত্র নর্মদা অর্থাৎ গঙ্গা কাঁখালে পবিত্র, সরস্বতী কুরুক্ষেত্রে পবিত্র, কিন্তু গ্রাম হোক বা বন, নর্মদা সর্বত্র পবিত্র মহারসিত। এবার ২০২৪ সালের ১৬ ফেব্রুয়ারি নর্মদা জয়ন্তী পালিত হচ্ছে। জেনে নিন মা নর্মদা কিভাবে অবতীর্ণ হলেন পৃথিবীতে।
নর্মদার জন্মের কাহিনী খুবই মজার। পুরাণ অনুসারে নর্মদার উৎপত্তি শিবের কাছ থেকে। তাই তাকে শিবের কন্যা বলে মনে করা হয়। স্কন্ধ পুরাণে লেখা আছে যে রাজা হিরণ্যতেজ তাঁর পূর্বপুরুষদের মোক্ষ দিতে ১৪ হাজার বছর ধরে কঠোর তপস্যা করে ভগবান শিবকে খুশি করেছিলেন এবং নর্মদার পৃথিবীতে আগমনের বর চেয়েছিলেন।
ভগবান শিবের আদেশে, নর্মদা কুমিরের উপর বসে ১২ বছর বয়সী মেয়ের আকারে মহাকাল পর্বত থেকে অমরকণ্টকে অবতরণ করেন। তাই তাকে মাখলপুত্রীও বলা হয়। এখান থেকে নর্মদা গুজরাটের ভাদুচের খাম্বাত উপসাগরে মিলিত হয়েছে। অমরকণ্টককে মায়ের মাথা এবং ভাদুচকে পাদদেশ বলে মনে করা হয়।
নর্মদা মানে নরম, সুখ ও দান। আদিগুরু শঙ্করাচার্য নর্মদাষ্টক-এ মাকে সর্বতীর্থ নায়কম বলে সম্বোধন করেছেন, অর্থাৎ মা নর্মদাকে সমস্ত তীর্থের পূর্বপুরুষ বলে মনে করা হয়েছে। স্কন্দপুরাণ অনুসারে, ভগবান বিষ্ণুর প্রতিটি অবতার নর্মদার তীরে এসে মা নর্মদার প্রশংসা করেছিলেন। তিন দিনে সরস্বতীতে স্নান করলে এবং একদিনে গঙ্গা স্নান করলে যে ফল পাওয়া যায় তা নর্মদা দর্শন করলেই পাওয়া যায়।
মধ্যপ্রদেশ রাজ্যে এর বিশাল অবদানের কারণে একে মধ্যপ্রদেশের লাইফলাইনও বলা হয়। নর্মদা গোদাবরী এবং কৃষ্ণার পরে তৃতীয় দীর্ঘতম নদী যা সম্পূর্ণরূপে ভারতের মধ্যে প্রবাহিত হয়।