সিনসিনাটি চিড়িয়াখানা এবং বোটানিক্যাল গার্ডেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে পুরনো চিড়িয়াখানাগুলির মধ্যে অন্যতম। এটিই সেই স্থান যেখানে পুরুষ সিলভারব্যাক গোরিলা হারাম্বের মর্মান্তিক মৃত্যু হয়, যে কথা আমাদের সবার মনে এখনও একটি দগদগে ঘা হয়ে রয়েছে। পুরুষ গোরিলাটি তার ১৭তম জন্মদিনের মাত্র একদিন পরেই মারা যায় এবং সেই মৃত্যু ছিল মর্মান্তিক। গুলি করে হত্যা করা হয়েছিল পুরুষ গোরিলাটিকে।
২০১৬ সালের মে মাসে, একটি তিন বছরের শিশু সিনসিনাটি চিড়িয়াখানা ঘুরতে এসেছিল তার মা বাবার সঙ্গে। অসাবধানতার বসে শিশুটি পরে যায় পুরুষ সিলভারব্যাক গরিলা হারাম্বের খাঁচার অগভীর জলের পরিখায়। পুরুষ গরিলাটি শিশুটিকে লক্ষ্য করে এবং অগভীর জলের পরিখা থেকে শুকনো জমিতে টেনে নিয়ে যায় একটি গাছের নিচে। সেই মুহূর্তে ছোট্ট ছেলেটির জীবন নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন চিড়িয়াখানার কর্মকর্তারা। এরপরই সিলভারব্যাক গরিলাটিকে রাইফেলের গুলি দিয়ে হত্যা করার হয় ছোট্ট ছেলেটির জীবন বাঁচানোর জন্য। ছোট্ট ছেলেটিকে উদ্ধার করার পর তার শারীরিক পরীক্ষা করে দেখা যায় যে, ছোট্ট ছেলেটি কয়েকটি আঘাত পেয়েছে শুধু। ঘটনার ফুটেজ সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মে ভাইরাল হয়ে পরে ‘জাস্টিস ফর হারাম্বে’-এর মতো আন্তর্জাতিক মিডিয়া কভারেজ হয়েছিল সেই সময়।
এই ঘটনাটি বন্যপ্রাণী সংরক্ষণকারীরা চিড়িয়াখানার আধিকারিকদের প্রাণীদের বিরুদ্ধে প্রাণঘাতী শক্তি ব্যবহার করার ব্যাপারটি নিয়ে তোলপাড় হয় নেটদুনিয়া। বর্তমানে ১৭ বছর বয়সী মৃত গরিলাটির ভবিষ্যৎ প্রজন্মের ধারা বাঁচিয়ে রাখলেন বিজ্ঞানীরা, আধুনিক জেনেটিক গবেষণার মাধ্যমে। আশ্চর্য মনে হলেও এমনই ঘটনা ঘটেছে। মৃত্যুর পরেও হারাম্বে বেঁচে রয়েছে তার বংশধরদের মাধ্যমে। হারাম্বের মৃত্যুর পর বিজ্ঞানীরা আধুনিক জেনেটিক গবেষণার মাধ্যমে তার শুক্রাণু সংরক্ষণ করেছিলেন।
সিনসিনাটি ডট কম -এর একটি প্রতিবেদন অনুসারে, বিজ্ঞানীরা হারাম্বের নিষ্কাশিত শুক্রাণু কীভাবে ব্যবহার করবেন তা গবেষণা করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছেন। এই পরিশ্রমের ফল স্বরূপ বিপন্ন প্রজাতির বংশবিস্তার অব্যাহত থাকবে। সিনসিনাটি চিড়িয়াখানা এবং বোটানিক্যাল গার্ডেন - এর স্পিসিস সারভাইভাল প্রোগ্রামে, চিড়িয়াখানাটি প্রায় ৩৬০টি গরিলার জিনগত বৈচিত্র্য পরিচালনা ও নিয়ন্ত্রণ করবে এবং তাদের বংশের ধারাকে অব্যাহত রাখবে।