আমার বাবাও খুব ভালো পেস বোলার ছিলেন, কিন্তু পরিবারের টানে তাঁর স্বপ্ন সফল হয়নি- ইশান্ত শর্মা

ইশান্ত শর্মার বাবা একজন ‘খুব ভালো ফাস্ট বোলার’ ছিলেন। তিনি তাঁর দাদা এবং কাকার কাছে এটা শুনেছিলেন যে তাঁর বাবা খুব ভালো ফাস্ট বোলার ছিলেন। ইশান্তের বাবা স্কুলে খুব ভালো ফাস্ট বোলার ছিলেন, কিন্তু তাঁরা পাঁচ ভাই ছিলেন এবং পারিবারিক দায়িত্বের কারণে তিনি ক্রিকেটকে ক্যারিয়ার হিসাবে বেছে নিতে পারেননি।

দিল্লি ক্যাপিটলসের জার্সি গায়ে ইশান্ত শর্মা (ছবি-Delhi Capitals Twitter)

ভারতীয় ফাস্ট বোলার ইশান্ত শর্মা স্বীকার করেছেন যে ক্রিকেটে সংখ্যা এবং অর্জন তাঁকে কখনই উত্তেজিত করেনি। JioCinema-এ হোম অফ হিরোস-এ তাঁর সাক্ষাৎকারের পার্ট 1-এ, ভারতের পেসার ইশান্ত শর্মা তাঁর অতীতের কথা বলেছেন। তিনি জানিয়েছেন তাঁর বাবার ক্রিকেট খেলার কথা। ভারতের পেসার জানিয়েছেন যে তাঁর বাবা একজন ‘খুব ভালো ফাস্ট বোলার’ ছিলেন। ইশান্ত জানিয়েছেন তিনি তাঁর দাদা এবং কাকার কাছে শুনেছিলেন যে তাঁর বাবা খুব ভালো ফাস্ট বোলার ছিলেন। তিনি অবশ্য সেটা জানেন না, কারণ তিনি কখনও সেটি দেখেননি। ইশান্তের বাবা স্কুলে খুব ভালো ফাস্ট বোলার ছিলেন, কিন্তু তাঁরা পাঁচ ভাই ছিলেন এবং পারিবারিক দায়িত্বের কারণে তিনি ক্রিকেটকে ক্যারিয়ার হিসাবে বেছে নিতে পারেননি।

ইশান্ত জানিয়েছেন, ‘এটা আমি আমার দাদা এবং কাকার কাছ থেকে শুনেছি, তবে আমি জানি না, কারণ আমি এটা কখনও দেখিনি।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমার বাবারা পাঁচজন ভাই ছিলেন এবং পারিবারিক দায়িত্বের কারণেই তিনি ক্রিকেটকে ক্যারিয়ার হিসেবে নিতে পারেননি।’ ইশান্ত শর্মা আরও বলেছেন যে তার বাবা চেয়েছিলেন যে তিনি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলবেন এবং একটি ‘ভাল চাকরি’ পাবেন। ইশান্ত আরও বলেন, ‘আমার বাবা স্কুলে খুব ভালো ফাস্ট বোলার ছিলেন, কিন্তু তার পাঁচ ভাই ছিল এবং পারিবারিক দায়িত্বের কারণে তিনি ক্রিকেটকে ক্যারিয়ার হিসাবে অনুসরণ করতে পারেননি। তাই মামার সাথে ম্যাচ দেখতে যেতাম। তাই, আমি খুব অল্প বয়সে ক্রিকেটের সাথে পরিচিত হয়েছিলাম। এর পরে, আমাকে আমার বাড়ির চারপাশে টুর্নামেন্টে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। তারপর আমি টেনিস বল ক্রিকেট খেলার সাথে পরিচিত হই যেখানে তারা আমার উচ্চতার জন্য আমাকে একজন বোলার বলে আশা করেছিল।’

কবে থেকে খেলা শুরু করেছিলেন এর উত্তরে ইশান্ত জানিয়েছেন, ‘আমি মামার সঙ্গে ম্যাচ দেখতে যেতাম। তাই, আমি খুব অল্প বয়সে ক্রিকেটের সঙ্গে পরিচিত হয়েছিলাম। এর পরে, আমি আমার বাড়ির চারপাশে টুর্নামেন্ট খেলতে যেতাম। তারপর আমি টেনিস বল ক্রিকেট খেলার সঙ্গে পরিচিত হই যেখানে তারা আমার উচ্চতার জন্য আমাকে একজন বোলার বলে আশা করেছিল।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমি লম্বা ছিলাম, অবশ্যই সেই সুবিধা নিতাম। আমার বাড়ির সামনে একটি পার্ক ছিল, তাই আমরা সেখানে ম্যাচ খেলতাম। আমাদের একটি মহল্লা দল ছিল এবং আমরা ম্যাচ খেলতে কাছাকাছি জায়গায় যেতাম। আমরা নিজেদের জন্য একটি নাম তৈরি করেছিলাম কারণ আমাদের ছিল, আপনার অবশ্যই মনে আছে, জোগিন্দর সিং, যিনি আমার এলাকার ছিলেন এবং তিনি দিল্লির হয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট খেলতেন। সেই সময়ে আমাদের এলাকার কেউ দিল্লির হয়ে খেলছে এটা একটা বড় ব্যাপার ছিল, তাই লোকেরা আমাদের দলকে অনূর্ধ্ব-১৯ দিল্লির খেলোয়াড় হিসেবে ডাকত। আমি বুঝতে পারিনি এটা কি, আমি শুধু বল করতে চেয়েছিলাম। তিনি আমাকে বলেছিলেন যে আমি তাদের এক ওভারে দুটি ছক্কা মারতে দিতে পারি না, যখন আমাদের কেবল সোজা ছক্কা ছিল, আপনি যদি এটি স্কোয়ার লেগে মারেন তবে আপনি আউট হয়ে যাবেন। যেভাবেই হোক আমি একজন বোলার ছিলাম, তাই আমি এক ম্যাচে ভালো বল করেছিলাম, তারপর দ্বিতীয় ম্যাচে ভালো বল করেছিলাম। সে সময় দিল্লিতে টেনিস বল ক্রিকেট খুব বিখ্যাত ছিল। সেখানে 'প্রেসিডেন্টস ইলেভেন' ছিল, যারা পেশাদার টেনিস-বল ক্রিকেট খেলত এবং দিনে এক বা দুই লক্ষ টাকার পুরস্কারের জন্য টুর্নামেন্ট করত। তারা আমাকে তাদের জন্য বোলিং করার প্রস্তাব দিয়েছিল, সেখান থেকেই আমার যাত্রা শুরু হয়েছিল। তখন কেউ একজন আমাকে বলে যে আমি একজন ভালো বোলার তাই আমার একটি ক্লাবে যোগ দেওয়া উচিত, তাই আমি একটি ক্লাবে যোগ দিয়েছিলাম।’

ক্লাস টেন থেকেই পেশাদার ক্রিকেটের সঙ্গে পরিচিতি হয়েছিল ইশান্তের। এই বিষয়ে তিনি বলেন, ‘একটা মধ্যবিত্ত পরিবারের মানসিকতা থেকে আমি বড় হয়েছি। আমার বাবা বলতেন আমি যদি ফার্স্ট ক্লাস ক্রিকেট বা রঞ্জি ট্রফি খেলতে পারি, তাহলে অন্তত আমি কোথাও একটা ভালো চাকরি পাব কারণ আমি ১০ শ্রেনির পর পড়াশোনা শেষ করিনি। আমি কীভাবে চাকরি পাব এবং আমার বাবার পটভূমি থেকে এসেছেন, তিনি চাননি যে আমাকে এভাবে কাজ করতে হবে। সেই কারণে, তিনি আমাকে খেলার জন্য উৎসাহিত করেছিলেন কারণ অন্তত আমি ক্রীড়া কোটার মাধ্যমে চাকরির জন্য যোগ্য হয়ে আমার ভবিষ্যত সুরক্ষিত করব। আমার বাবা-মা আমাকে ক্রিকেট খেলার জন্য অনেক সমর্থন করেছিলেন।’