ডুরান্ড কাপে কলকাতার ডার্বিতে পারস্পরিক দ্বৈরথে লাল হলুদের জয় ৮টি ম্যাচে, ৬টিতে জিতেছে সবুজ মেরুন, পাঁচটি ড্র হয়েছে। চলতি ডুরান্ডে ইস্টবেঙ্গল ২টি ম্যাচই গোলশূন্য ড্র করেছে। এটিকে মোহনবাগান প্রথম ম্যাচে রাজস্থান ইউনাইটেডের কাছে হারার পর মুম্বই সিটির বিরুদ্ধে ১-১ গোলে ড্র করেছে।
1/5 ভারতীয় ফুটবলের ছবিটা অজানা নয় ইস্টবেঙ্গল কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইনের। জাতীয় দলে দীর্ঘ সময় কোচিং করিয়েছেন তিনি। ডার্বি নিয়ে সমর্থকদের আবেগটাও তিনি ভালো করেই জানা। স্টিফেন অবশ্য বড় ম্যাচের আগে বাস্তববাদী কথাই বেশি বললেন। বলছেন, ‘ডার্বি সব সময়ই অনেক বড় একটা ম্যাচ। বাংলায় এর গুরুত্ব অনেক বেশি।’
2/5 বৃষ্টিতে প্র্যাক্টিস ভেস্তে গিয়েছে। অনুশীলন ছাড়াই ডার্বি খেলতে নামবে ইস্টবেঙ্গল। প্রথম দু’ম্যাচে জয় আসেনি। ২টি ম্যাচই ড্র করেছে ইস্টবেঙ্গল। ডার্বির আগে চূড়ান্ত প্রস্তুতিরও সুযোগ হল না লাল-হলুদের। তবে এতে হতাশ হচ্ছেন না লাল-হলুদের ব্রিটিশ কোচ। কিন্তু এটিকে মোহনবাগানের কোচ জুয়ান ফেরান্দোর মতো বড় কোনও হুঙ্কারও দিচ্ছেন না স্টিফেন। বরং ডার্বির আগের দিন নিজেদের পিছিয়ে রেখে দরাজ সার্টিফিকেট দিলেন সবুজ-মেরুনকে।
3/5 কনস্ট্যানটাইন বলেছেন, ‘আমিও জানি, খুবই কঠিন ম্যাচ হতে চলেছে আমাদের জন্য। ওদের কোচ দারুণ সাফল্য পেয়েছে ভারতীয় ফুটবলে। বিদেশি ফুটবলারের পাশাপাশি দারুণ কয়েকজন ভারতীয় ফুটবলার রয়েছে ওদের দলে। ওরা খুবই শক্তিশালী দল। ম্যাচে নামার জন্য মুখিয়ে রয়েছি।’
4/5 পাশাপাশি স্টিফেন স্বীকার করে নিয়েছেন, এখনও ইস্টবেঙ্গল দল তিনি পুরোপুরি গুছিয়ে নিতে পারেননি। ব্রিটিশ কোচ বলেছেন, ‘আমরা সকলের শেষে প্রস্তুতি শুরু করেছি। সকলকে ম্যাচ ফিট গড়ে তোলার চেষ্টা করছি. এখনও পুরোপুরি গুছিয়ে নিতে পারিনি। আশা করি, এই ম্যাচ আমাদের কাছে আরও একটা সুযোগ করে দেবে, নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার এবং পরীক্ষা করার।’
5/5 তবে পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, সমর্থকদের নিরাশ করছেন না ইস্টবেঙ্গল কোচ। সমর্থকদের উদ্দেশ্যে তিনি বলেছেন, ‘আমরা খুবই ভালো পারফর্ম করার চেষ্টা করব। শুধু এই ম্যাচেই নয়, প্রত্যেকটি ম্যাচে।’