কাউন্টি খেলতে উইন্ডিজের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের পরই ইংল্যান্ডে উড়ে যাবেন রাহানে

রাহানে জানুয়ারিতেই লেস্টারশায়ারের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছিলেন। এবং আইপিএলেক পরেই জুন থেকে সেপ্টেম্বরের মধ্যে লেস্টারশায়ারের হয়ে আটটি প্রথম-শ্রেণীর ম্যাচ ছাড়াও পুরো রয়্যাল লন্ডন কাপ খেলার কথা ছিল তাঁর। তবে ভারতীয় টেস্ট দলে প্রত্যাবর্তনের কারণে তিনি কাউন্টি দলে যোগ দিতে পারেননি।

অভিজ্ঞ ভারতীয় ব্যাটসম্যান অজিঙ্কা রাহানে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে দুই টেস্টের সিরিজের পর ইংলিশ কাউন্টি দল লেস্টারশায়ারের হয়ে ডিভিশন টু-তে খেলবেন। প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক রাহানে এই মাসের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের হাক ধরে প্রায় ১৮ মাস পর ভারতীয় দলে প্রত্যাবর্তন করেছেন এবং ফাইনালে ভারতীয় ব্যাটারদের মধ্যে তিনি সবচেয়ে বেশি রান করেছেন। যে কারণে উইন্ডিজ সফরের জন্য তাঁকে দলে রাখা নিয়ে কোনও সংশয় নেই। তিনি দলে থাকছেনই। আর ক্যারিবিয়ানদের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ হয়ে গেলে কাউন্টি খেলতে চলে যাবেন রাহানে।

এর আগে ভারতীয় দল থেকে বাদ পড়ার পর চেতেশ্বর পূজারা কাউন্টি ক্রিকেট খেলে ছন্দে ফিরেছিলেন এবং ভারতীয় দলেও তিনি প্রত্যাবর্তন করেছিলেন। তবে রাহানে ভারতীয় দলে প্রত্যাবর্তন করার পর কাউন্টি খেলতে যাচ্ছেন।

রাহানে জানুয়ারিতেই লেস্টারশায়ারের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছিলেন। এবং আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার পরে জুন থেকে সেপ্টেম্বরের মধ্যে লেস্টারশায়ারের হয়ে আটটি প্রথম-শ্রেণীর ম্যাচ ছাড়াও পুরো রয়্যাল লন্ডন কাপ (একটি ৫০ ওভারের ঘরোয়া টুর্নামেন্ট) খেলার কথা ছিল রাহানের। তবে ভারতীয় টেস্ট দলে প্রত্যাবর্তনের কারণে তিনি এই কাউন্টি দলে যোগ দিতে পারেননি।

এই বিষয়ে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) এক সূত্র নাম প্রকাশ না করার শর্তে জানিয়েছেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজে দ্বিতীয় টেস্ট হয়ে যাওয়ার পর (যেটা ২৪ জুলাই শেষ হতে পারে) অজিঙ্কা সরাসরি ইংল্যান্ডে চলে যাবেন। এবং বাকি মরশুমের জন্য লেস্টারশায়ারে যোগ দেবেন। তিনি অগস্টে রয়্যাল লন্ডন কাপেও খেলবেন এবং সম্ভবত সেপ্টেম্বরে ৪টি কাউন্টি ম্যাচ খেলবেন। কারণ তিনি সীমিত ওভারের দলে জায়গা পাবেন বলে আশা করা হচ্ছে না।’

এই নিয়ে দ্বিতীয় বারের মতো কাউন্টি ক্রিকেটে খেলবেন রাহানে। এর আগে ২০১৯ মরশুমে তিনি হ্যাম্পশায়ারের হয়ে কাউন্টি ক্রিকেট খেলেছিলেন। সেই সময়ে তিনি ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ দল থেকে বাদ পড়েছিলেন। রাহানে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারতের প্রথম ইনিংসে ৮৯ রান করেছিলেন। পাশাপাশি মোট ৮৩টি টেস্টে পাঁচ হাজার রান পূর্ণ করেছেন তিনি।

এ ছাড়া এ বারের আইপিএলেও একেবারে নিজের ছক ভেঙে অচেনা মেজাজে ধরা দিয়েছেন রাহানে। আগ্রাসী মেজাজে ব্যাট করতে দেখা গিয়েছে তাঁকে। চেন্নাই সুপার কিংসকে চ্যাম্পিয়ন করতে তাঁরও বড় ভূমিকা ছিল। রঞ্জি ট্রফিতেও ভালো পারফরম্যান্স করেছিলেন রাহানে। সব মিলিয়ে অভিজ্ঞ মিডল অর্ডার ব্যাটারকে ফের জাতীয় দলে সুযোগ দেওয়া হয়েছিল। দল নিরাশ করলেও, তিনি লড়াই করেছেন। হতাশ করেননি।