আমরা আরও নীচে নামতে পারি- ODI WC এর যাত্রা শুরুর আগে হতাশা চাপতে পারলেন না WI সহকারী কোচ কার্ল হুপার

কার্ল হুপার বলেছেন, ‘আমি কখনই ভাবিনি যে ওয়েস্ট ইন্ডিজ বড় টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতা অর্জনের চেষ্টা করছে সেই দিনটি দেখতে আমি বেঁচে থাকব।’ রবিবার জিম্বাবোয়েতে শুরু হওয়া ১০ দলের বাছাইপর্বের ইভেন্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজ খেলবে। শুধুমাত্র দুটি দল এই পর্ব যোগ্যতা অর্জন করবে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের বর্তমান সহকারী কোচ কার্ল হুপার শনিবার সতর্ক করেছিলেন যে ওয়েস্ট ইন্ডিজ তাদের বর্তমান অবস্থান থেকে ‘আরও নীচে’ নামতে পারে। হুপারের মতে যদি ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল ২০২৩ টুর্নামেন্টের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে ব্যর্থ হয়, তাহলে এমনটা হতেও পারে। ভারতে অনুষ্ঠিত হবে ওডিআই বিশ্বকাপ। প্রাক্তন ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক বর্তমান পরিস্থিতিতে নিজের হতাশা প্রকাশ করেছেন। কার্ল হুপার বলেছেন যে তিনি কখনই ভাবেননি যে দুইবারের চ্যাম্পিয়নরা বিশ্বকাপে পৌঁছানোর জন্য যোগ্যতার টুর্নামেন্ট খেলবে। এক সময়ের পরাক্রমশালী ক্যারিবিয়ান দল, যেটি ১৯৭৫ এবং ১৯৭৯ সালে প্রথম দুটি বিশ্বকাপ দখল করেছিল। তাদের টানা দ্বিতীয়বার সেই টুর্নামেন্টের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে হবে সেটাই মানতে পারছেন না কার্ল হুপার। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সহকারী কোচ হুপার ক্রিকইনফোকে বলেছেন, ‘আমরা কি এর থেকেও বেশি নীচে যেতে পারি?’

কার্ল হুপার বলেছেন, ‘আমি কখনই ভাবিনি যে ওয়েস্ট ইন্ডিজ বড় টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতা অর্জনের চেষ্টা করছে সেই দিনটি দেখতে আমি বেঁচে থাকব।’ রবিবার জিম্বাবোয়েতে শুরু হওয়া ১০ দলের বাছাইপর্বের ইভেন্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজ খেলবে। শুধুমাত্র দুটি দল এই পর্ব যোগ্যতা অর্জন করবে এবং এই জায়গাটির জন্য লড়াই চালাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো শক্তিশালী দল। শ্রীলঙ্কাকেও যোগ্যতা অর্জন করতে হবে জিম্বাবোয়ে, আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড এবং নেপালের মতো দলের সঙ্গে। হুপার নতুন কোচ ড্যারেন স্যামির সঙ্গে কাজ করছেন, একজন প্রাক্তন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক। অস্ট্রেলিয়ায় ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের হতাশাজনক পারফরমেন্সের পরে ফিল সিমন্স পদত্যাগ করার পরে তাঁকে নিয়োগ করা হয়েছে। কার্ল হুপার বলেছেন, ‘পরিস্থিতি এখনও পরিবর্তিত হয়নি।’ হুপার বলেন, ‘বিষয়টি হল তখন আমরা অস্ট্রেলিয়ায় বসে ছিলাম, এবং আমরা টি-টোয়েন্টিতে এটি পেতে লড়াই করছিলাম এবং এখানে আমরা জিম্বাবোয়েতে রয়েছি।’

তিনি যোগ করেছেন, ‘অন্য দলের প্রতি কোন অসম্মান নেই তবে আমরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, নেপাল এবং স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলছি। এমনকি আফগানিস্তানও আমাদের চেয়ে এগিয়ে রয়েছে, আর বাংলাদেশ আমাদের চেয়ে অনেকটা এগিয়ে গেছে। সুতরাং, এটি উদ্বেগজনক। আমরা কি এর থেকেও নীচে যাব? হ্যাঁ, আমরা আরও নীচে যেতে পারি।’ ওয়েস্ট ইন্ডিজের শেষ বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করার কথা ছিল এবং রবিবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে ২০২৩ সংস্করণে পৌঁছানোর জন্য তাদের লড়াই শুরু হবে।