Ashes 2023: কনিষ্ঠ ভারতীয় আম্পায়ার হিসেবে অ্যাশেজ টেস্ট পরিচালনার রেকর্ড নীতিন মেননের

এখনও পর্যন্ত মোট তিনজন ভারতীয় আম্পায়ার অ্যাশেজের ম্যাচ পরিচালনার সুযোগ পেয়েছেন।

শুভব্রত মুখার্জি: আইসিসির এলিট আম্পায়ারদের তালিকায় এই মুহূর্তে একমাত্র ভারতীয় আম্পায়ার হিসেবে জায়গা পেয়েছেন নীতিন মেনন। অ্যাশেজ সিরিজে নবীনতম ভারতীয় আম্পায়ার হিসেবে টেস্ট ম্যাচ পরিচালনার নজির গড়লেন তিনি। এই মুহূর্তে লিডস অর্থাৎ হেডিংলের অ্যাশেজ টেস্টে ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব সামলাচ্ছেন তিনি। ম্যাচ শুরুর দিনে নীতিন মেননের বয়স ৩৯ বছর ২৪৬ দিন। আর তাতেই তিনি গড়ে ফেলেছেন নয়া নজির।

আগে এই নজিরটি ছিল এস রবির। তিনি ৪৯ বছর ১০৬ দিন বয়সে অ্যাশেজ টেস্টে আম্পায়ারিং করে এই নজির গড়েছিলেন, যা ভেঙে দিলেন নীতিন মেনন। এই মুহূর্তে চলতি অ্যাশেজ সিরিজে ২-০ ফলে এগিয়ে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া দল। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে তৃতীয় টেস্ট খেলা হচ্ছে লিডসে। সেখানেই এই নজির গড়েছেন নীতিন। ঐতিহাসিক এই টেস্ট সিরিজে খুব কম সংখ্যক আম্পায়ার ম্যাচ পরিচালনার সুযোগ পেয়েছেন। তাঁদের মধ্যে অন্যতম নীতিন।

সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট অর্থাৎ লর্ডস টেস্ট শেষ হওয়ার পরে দুই দলের সম্পর্ক একেবারে তলানিতে এসে ঠেকেছে। এমনকি দুই দেশের কূটনৈতিক সম্পর্কও এই মুহূর্তে তলানিতে। যার অন্যতম কারণ ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংসে জনি বেয়ারস্টোকে অভিনব উপায়ে করা অ্যালেক্স ক্যারির স্টাম্পিং। আম্পায়ার ওভার ডেকেছেন ভেবে ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়া বেয়ারস্টোকে স্টাম্প করে দেন ক্যারি। যে ঘটনা ইংল্যান্ডের ক্রিকেটার থেকে প্রধানমন্ত্রী হোক বা আম জনতা, কেউই ভালোভাবে নেয়নি।

এমন আবহে তৃতীয় টেস্টের লড়াই শুরু হয়েছে। ফলে ২২ গজে এর উত্তাপ থাকবে দুই দেশের মধ্যে। সেই উত্তাপ সামলানোই বড় চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে আম্পায়ার নীতিন মেননের কাছে। উল্লেখ্য এতদিন পর্যন্ত সব মিলিয়ে তিনজন ভারতীয় আম্পায়ার অ্যাশেজের ম্যাচ পরিচালনার সুযোগ পেয়েছেন। শ্রীনিবাসন ভেঙ্কটারাঘবন, সুন্দরম রবিদের তালিকায় নয়া সংযোজন নীতিন মেনন। নীতিন মেনন ম্যাঞ্চেস্টারে চলতি অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্টেও অন ফিল্ড আম্পায়ার হিসেবে দায়িত্ব পালন করতে চলেছেন।