ফিফা বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ার রাউন্ডের ম্যাচ আয়োজনের দায়িত্ব পেল ভুবনেশ্বর, গুয়াহাটি

বাছাইপর্বের গ্রুপ ‘এ’-তে কাতার, কুয়েত এবং আফগানিস্তান বা মঙ্গোলিয়ার সঙ্গে রয়েছে ভারত। ২১ নভেম্বর ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে গত বারের এশিয়ান কাপ চ্যাম্পিয়ন কাতারের বিরুদ্ধে খেলবে ভারত। আর আগামী বছর গুয়াহাটির ইন্দিরা গান্ধী স্টেডিয়ামে তাদের খেলা রয়েছে ২৬ মার্চ।

অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ) ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের প্রাথমিক জয়েন্ট কোয়ালিফিকেশন রাউন্ড টু এবং ২০২৭ এএফসি এশিয়ান কাপের জন্য তিনটি হোম গেমের দু'টির ভেন্যু ঘোষণা করল। এই দু'টি ভেন্যুর মধ্যে রয়েছে ভুবনেশ্বর এবং গুয়াহাটি।

বাছাইপর্বের গ্রুপ ‘এ’-তে কাতার, কুয়েত এবং আফগানিস্তান বা মঙ্গোলিয়ার সঙ্গে রয়েছে ভারত। ২১ নভেম্বর ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে গত বারের এশিয়ান কাপ চ্যাম্পিয়ন কাতারের বিরুদ্ধে খেলবে ভারত। তার আগে ১৬ নভেম্বর কুয়েতে অ্যাওয়ে ম্যাচ দিয়ে টিম ইন্ডিয়া তাদের অভিযান শুরু করবে। প্রসঙ্গত, এই বছরের জুনে কলিঙ্গা স্টেডিয়ামে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের আয়োজন করার পর, ভুবনেশ্বর এই বছর দ্বিতীয় বারের মতো সিনিয়র জাতীয় পুরুষ দলের খেলা আয়োজনের সুযোগ পাচ্ছে।

আগামী বছর আফগানিস্তান বা মঙ্গোলিয়ার বিরুদ্ধে ভারতীয় দল অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলবে ২১ মার্চ । তার পরে গুয়াহাটির ইন্দিরা গান্ধী স্টেডিয়ামে তাদের খেলা রয়েছে, যেখানে তারা দ্বিতীয় লেগ খেলবে ২৬ মার্চ। ২০২৪ সালের ৬ জুন আবার কুয়েতের বিরুদ্ধে ভারতের হোম লেগ কোথায় হবে, তা পরে ঘোষণা করা হবে।

আসামের রাজধানীর ভেন্যুটি সারুসাজাই স্টেডিয়াম নামে জনপ্রিয়। তবে কয়েক দিনের ভারি বৃষ্টিতে মাঠের অবস্থা খারাপ হয়ে যাওয়ার কারণে অনূর্ধ্ব-১৭ ফিফা পুরুষদের বিশ্বকাপের নকআউটের ম্যাচ হয়নি। তারা দীর্ঘকাল ধরে একটি আন্তর্জাতিক ম্যাচের জন্য অপেক্ষা করছিল। এমনকী করোনার জন্য ফিফা ২০২০ অনূর্ধ্ব-১৭ মহিলা বিশ্বকাপ পিছিয়ে গিয়ে ২০২২ সালে যখন হয়েছিল, তখনও গুয়াহাটির এই মাঠে ম্যাচ হয়নি। যে কারণে গুয়াহাটিতে ভারতের ম্যাচ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় ফেডারেশন। কারণ গুয়াহাটিতে ফুটবল উন্মাদনা কোনও অংশে কম নেই।

এদিকে ফেডারেশনের সচিব শাজি প্রভাকরণ এই ঘোষণার পরে, দুই রাজ্য অ্যাসোসিয়েশনকে অভিনন্দন জানিয়েছেন এবং ভারতের তৃতীয় হোম গেমের ভেন্যু পরে নামকরণ করা হবে বলে তিনি দাবি করেছেন।

প্রভাকরণ বলেছেন, ‘আমরা ওড়িশার ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এবং অসম ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনকে উল্লিখিত ম্যাচগুলি আয়োজনের জন্য তারা যে সফল ভাবে বিড করেছে, তার জন্য অভিনন্দন জানাতে চাই। এবং সংশ্লিষ্ট রাজ্য সরকারের সমর্থনে উল্লিখিত ম্যাচগুলি যাতে বিশ্ব-মানের স্তরে আয়োজন করা হয়, তার জন্য সমস্ত সাফল্য কামনা করি।’ এখন দেখার, এই ম্যাচগুলি দুই আয়োজক সংস্থা সফল ভাবে করতে পারেন কিনা!