JFC vs EBFC: জামশেদপুর কঠিন প্রতিপক্ষ মানলেও, এখন সব ম্যাচ ফাইনাল ধরে এগোতে চান কুয়াদ্রাত, নামিয়ে দিতে পারেন প্যান্টিচকে

ISL 2023-24: জামশেদপুরের বিরুদ্ধে ম্যাচটি যে কঠিন হতে চলেছে, সেটা ভালো ভাবেই জানেন কার্লেস কুয়াদ্রাত। যে কারণে তিনি চাইছেন, খালিদ জামিলের টিমের বিরুদ্ধে লাল-হলুদের নতুন সার্বিয়ান সেন্টার ব্যাক আলেকজান্ডার প্যান্টিচকে মাঠে নামাতে।

প্লে-অফের আশা বাঁচিয়ে রাখতে জামশেদপুর এফসি-কে হারাতেই হবে ইস্টবেঙ্গলকে। ড্র করে বিশেষ লাভ হবে না। এখন লাল-হলুদকে যতটা সম্ভব বেশি ম্যাচ জিততে হবে। জামশেদপুর এফসি ইতিমধ্যে ইস্টবেঙ্গলের চেয়ে এগিয়ে রয়েছে। তারা আপাতত সাত নম্বরে রয়েছে। ১৬ ম্যাচে ১৭ পয়েন্ট তাদের। বুধবার নর্থইস্ট ইউনাইটেড ২-০ গোলে এফসি গোয়াকে হারিয়ে ছয়ে উঠে এসেছে। তাদের পয়েন্ট এখন ১৬ ম্যাচে ১৯। ইস্টবেঙ্গলের পয়েন্ট আবার ১৪ ম্যাচে ১৫। তারা আট নম্বরে রয়েছে। বৃহস্পতিবার জামশেদপুরের ঘরের মাঠে তাদের হারাতে পারলে, তবে তাদের পয়েন্ট টেবলের সাতে উঠতে পারবে কার্লেস কুয়াদ্রাতের দল।

বুধবার ক্লেটন সিলভাদের কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত সাংবাদিকদের বলে দেন, ‘জামশেদপুর খুবই কঠিন প্রতিপক্ষ। ওদের খেলার মধ্যে তীব্রতা থাকে। আমরাও ইদানীং ভালো খেলছি। তাই আশা করি ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারব।’ সঙ্গে তিনি যোগ করেছেন, ‘এই ম্যাচে তিন পয়েন্ট পাওয়া আমাদের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আইএসএলে ইস্টবেঙ্গল কখনও পরপর দু'টি ম্যাচে জেতেনি। তাই এটা আমাদের কাছে একটা বড় চ্যালেঞ্জ। তবে আমাদের খেলোয়াড়দের ফোকাস বজায় রয়েছে। ওরা ম্যাচটা জিততে চায়। আমরা তিন পয়েন্টের জন্য লড়াই করব।’ কুয়াদ্রাতের কথাতেই পরিষ্কার, ইস্টবেঙ্গল এই ম্যাচ থেকে তিন পয়েন্ট ছিনিয়ে নিতে কতটা মরিয়া।

জামশেদপুরের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র দিয়ে চলতি আইএসএল শুরু করে ইস্টবেঙ্গল। জানুয়ারিতে সুপার কাপ সেমিফাইনালে খালিদ জামিলের দলকে হারিয়েই ফাইনালে উঠেছিল কুয়াদ্রাতের দল। এবার তাদের হারিয়ে আইএসএলের পয়েন্ট টেবলে এক ধাপ উপরে ওঠার সুযোগ লাল-হলুদের সামনে। লাল-হলুদের স্প্যানিশ কোচ বলেন, ‘ফুটবল নির্ভর করে গতিশীলতার উপর। কোনও দল জয়ে ফেরার পর তারা আশাবাদী হয়ে ওঠে এবং ফর্মে ফিরে আসে। পরপর দু'টি ম্যাচে জয় পেলে বা অপরাজিত থাকলে ছন্দে ফেরা সহজ হয়ে যায়। তবে মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে ওরা (জামশেদপুর এফসি) প্রথমার্ধে মোটেই ভালো খেলতে পারেনি। মুম্বই অনেক ভালো খেলেছিল প্রথম ৪৫ মিনিটে। অনেক গোলের সুযোগ তৈরি করে ওরা। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে ওরা দুর্দান্ত ভাবে ঘুরে দাঁড়ায় এবং তিনটে গোল করে। সে জন্য দলটার প্রতি আমরা যথেষ্ট শ্রদ্ধাশীল।’

ম্যাচটা যে কঠিন হতে চলেছে, এই ব্যাপারে নিশ্চিত লাল-হলুদ কোচ। তাঁর স্পষ্ট দাবি, ‘এই ম্যাচটা আমাদের কাছে একটা কঠিন চ্যালেঞ্জ। আমাদের মতো ওরাও প্লে অফে যাওয়ার দৌড়ে আছে। জামশেদপুরকে আমরাই শেষ হারিয়েছি (সুপার কাপ সেমিফাইনালে)। তার পর থেকে ওদের কেউ হারাতে পারেনি। ওরা অপরাজিত রয়েছে। ওদের আমরা আবার হারাতে চাই এই ম্যাচে।’

টানা ছয় ম্যাচে জয়হীন থাকার পরে গত ম্যাচে হায়দরাবাদ এফসি-র বিরুদ্ধে জয়ে ফিরেছে ইস্টবেঙ্গল। নিজের দল প্রসঙ্গে কুয়াদ্রাত বলেন, ‘আমাদের দল যথেষ্ট ভালো খেলছে। একাধিক ম্যাচে আমরা জয়ের খুব কাছাকাছি গিয়েও ফিরে এসেছি। দলের ফুটবলারদের পারফরম্যান্সে আমি খুশি। তা ছাড়া সব সময়েই আমরা ঠিক সময়ে ঠিক বিকল্প খেলোয়াড়ও পেয়ে যাচ্ছি। এটা আমাদের পক্ষে ভালো।’

এই মুহূর্তে লিগের যা অবস্থা, তাতে সেরা দুইয়ে এবং সেরা ছয়ে থাকার দৌড় শেষ পর্যায়ের দিকে। এখন একটি ম্যাচে হারা বা ড্র করা মানে এই দৌড়ে অনেকটা পিছিয়ে যাওয়া। সেখান থেকে ফের উপরে উঠে আসা বেশ কঠিন হয়ে যেতে পারে। সেই কারণে কুয়াদ্রাত দাবি, ‘আমাদের কাছে এখন সব ম্যাচই ফাইনালের মতো। সেই ভাবেই আমাদের খেলতে হবে। মরশুমের এই সময়টা একটু অন্য রকমের। এখন দলগুলো একটা ভালো জায়গায় যাওয়ার জন্য লড়াই করছে। প্রত্যেকেই পয়েন্ট পাওয়ার চেষ্টা করছে। সুতরাং আমাদেরও উদ্দেশ্য এখন যতটা সম্ভব বেশি পয়েন্ট তুলে নেওয়া।’