IPL চুক্তি পাওয়ার জন্য অনেকে চুপ থাকে, কিন্তু আমি বলবই-কেএল রাহুলকে নিয়ে প্রশ্ন প্রসাদের

প্রসাদ স্পষ্টভাবে লিখেছেন, ‘কেএল রাহুলের প্রতিভা এবং ক্ষমতার প্রতি আমার অনেক শ্রদ্ধা আছে, কিন্তু দুঃখজনকভাবে তাঁর পারফরম্যান্স খুবই কম। তাঁর টেস্টে গড় মাত্র ৩৪। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৪৬টি টেস্ট এবং আট বছরেরও বেশি সময় পরে এই গড় খুব একটা বালো নয় এবং খুবই স্বাভাবিক।’

টিম ইন্ডিয়ার প্রাক্তন ফাস্ট বোলার ভেঙ্কটেশ প্রসাদ টেস্ট ক্রিকেটে কেএল রাহুলকে দেওয়া দীর্ঘ সুযোগ নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন। সম্প্রতি রাহুলের পক্ষে দাঁড়িয়ে টিম ইন্ডিয়ার ব্যাটিং কোচ বিক্রম রাঠোরের দেওয়া বিবৃতি প্রমাণ করে যে ভারতীয় দল বিরাট কোহলির মতো এই ব্যাটসম্যানকেও পুরোপুরি সমর্থন করার মেজাজে রয়েছে। টেস্ট ক্রিকেটে এখনও ফর্ম খুঁজে না পাওয়ায় কোহলিকে এখনও সমর্থন করা হচ্ছে। বিশেষজ্ঞরা মনে করেন কোহলিকে ব্যাক আপ করার জন্য যথেষ্ট কারণ আছে, কিন্তু রাহুলের কাছে তাও নেই। এমন পরিস্থিতিতে শুভমন গিল ও সরফরাজ খানের পারফরম্যান্সের দিকে ইঙ্গিত করে প্রসাদ বলেন, অনেক যোগ্য খেলোয়াড় কিন্তু অপেক্ষা করছেন।

নাগপুরে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে চলতি টেস্টের প্রথম ইনিংসে ২০ রানে আউট হন রাহুল। হিস্ট্রিকাল ব্যাটসম্যান ২০২২ সালের জানুয়ারিতে জোহানেসবার্গে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে তাঁর অর্ধশতকের পর থেকে আটটি টেস্ট ইনিংস খেলেছেন এবং তাতে কেএল রাহুল তেমন একটা কিছু করে উঠতে পারেননি। কেএল রাহুল সম্পর্কে নিজের টুইটারে লিখেছেন ভেঙ্কটেশ প্রসাদ। ১১ ফেব্রুয়ারি শনিবার, টুইটার হ্যান্ডেলে, রাহুলকে লক্ষ্য করে প্রসাদ স্পষ্টভাবে লিখেছেন, ‘কেএল রাহুলের প্রতিভা এবং ক্ষমতার প্রতি আমার অনেক শ্রদ্ধা আছে, কিন্তু দুঃখজনকভাবে তাঁর পারফরম্যান্স খুবই কম। তাঁর টেস্টে গড় মাত্র ৩৪। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৪৬টি টেস্ট এবং আট বছরেরও বেশি সময় পরে এই গড় খুব একটা বালো নয় এবং খুবই স্বাভাবিক। বিশেষ করে যখন ফর্মে থাকা অনেক খেলোয়াড় অপেক্ষা করছেন। শুভমন গিল দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন, সরফরাজ প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে সেঞ্চুরি করছেন এবং রাহুলের আগে অনেকেই সুযোগ পাওয়ার যোগ্য। কিছু লোক যথেষ্ট ভাগ্যবান যে সফল হওয়ার অফুরন্ত সুযোগ দেওয়া হয়েছে যখন কাউকে তা করার অনুমতি দেওয়া হয় না।’

শুভমন গিল সম্পর্কে সকলেই জানে। তবে মুম্বইয়ের ব্যাটসম্যান সরফরাজও আছেন যিনি গত কয়েক মরশুমে দলের দরজায় কড়া নাড়ছেন। ৩৭টি প্রথম-শ্রেণির ম্যাচে, ডানহাতি ব্যাটসম্যান ৭৯.৬৫ এর দুর্দান্ত গড়ে ৩৫০৫ রান করেছেন। শুধু তার ভারী শরীর নির্বাচকদের পছন্দ নয়। তার ৪৬ তম টেস্টে খেলে, রাহুল সাতটি সেঞ্চুরি সহ ৩৪.০৭ গড়ে ২৬২৪ রান করেছেন। তিনি দলে গ্ল্যামার এনেছেন কিন্তু তিনি তাঁর বন্ধু হার্দিক পান্ডিয়ার মতো বেড়ে ওঠার সম্ভাবনা দেখাননি। হার্দিক আনাড়িতার ঊর্ধ্বে উঠে ভারতীয় ক্রিকেটের সর্বশ্রেষ্ঠ সাদা বলের খেলোয়াড় হয়ে উঠেছেন কিন্তু রাহুল কোনো ফরম্যাটে সেরা ব্যাটসম্যান হওয়ারও যোগ্য নন। প্রসাদ বলেন, দুঃখের বিষয় রাহুলকে সহ-অধিনায়ক করা হয়েছে। ক্রিকেটের প্রতি অশ্বিনের তীক্ষ্ণ মন আছে, তার সহ-অধিনায়ক হওয়া উচিত ছিল। তা না হলে পূজারা বা জাদেজার হাতে এই ভূমিকা তুলে দিতেন তিনি। মায়াঙ্ক আগরওয়াল ও হনুমা বিহারী রাহুলের চেয়ে ভালো।

ভেঙ্কটেশ প্রসাদ আরও বলেন, ‘রাহুলকে পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে নয়, পক্ষপাতিত্বের ভিত্তিতে নির্বাচিত করা হয়েছিল। তিনি ৮ বছর ধরে সক্ষমতা বা ধারাবাহিকতা দেখাননি। এই ধরনের পক্ষপাতিত্বের সাক্ষী থাকা সত্ত্বেও, অনেক প্রাক্তন ক্রিকেটার আইপিএল শো থেকে বহিষ্কারের ভয়ে কথা বলেননি। তিনি কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজির অধিনায়ককে নিয়ে বাজে কথা বলতে চান না, কারণ আজকের যুগে বেশিরভাগ মানুষই হ্যাঁ পছন্দ করেন এবং অন্ধ। প্রায়শই শুভাকাঙ্ক্ষীরা আপনার সেরা সমালোচক হয় কিন্তু সময় বদলে গেছে এবং লোকেরা সত্য কথা বলতে চায় না।’