রাষ্ট্রপতিকে তিনি কোনও কুকথা বলেননি। তবে মুখ্যমন্ত্রীকে ক্ষমা চাইতে হওয়ায় তিনি লজ্জিত। রাষ্ট্রপতির চেহারা নিয়ে তাঁর মন্তব্য নিয়ে দেশজোড়া নিন্দার মধ্যেই একথা বললেন মমতার মন্ত্রী অখিল গিরি। তাঁর দাবি, তাঁর নামে অপপ্রচার করছে বিজেপি।
এদিন সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে অখিল গিরি বলেন, ‘আমি নাকি কুকথা বলেছি। কিন্তু আমি কাউকে দেখতে কালো, বা এমন কিছু বলিনি। ওরা এটা বাড়িয়ে বলছে।’ সঙ্গে তিনি বলেন, ‘ওই মন্তব্যের জন্য পরদিনই আমি ক্ষমা চেয়েছি। আমার মন্তব্যের জন্য আমি দুঃখিত, মর্মাহত এবং ক্ষমাপ্রার্থী, একথা জানিয়েছি। কিন্তু আরও বেশি লজ্জিত ও অনুতপ্ত কারণ আমার হয়ে মুখ্যমন্ত্রীকে ক্ষমা চাইতে হয়েছে।’
অখিলের মন্তব্যে একাধিক প্রশ্ন উঠছে। তিনি কোনও খারাপ মন্তব্য না করে থাকলে কী কারণে পরদিনই ক্ষমা চাইলেন। কেনই বা ক্ষমা চাইতে হল মুখ্যমন্ত্রীকে? আদিবাসী রাষ্ট্রপতির উদ্দেশে এহেন বর্ণবিদ্বেষমূলক মন্তব্যের পরও কেন অখিল গিরির বিরুদ্ধে কোনও পদক্ষেপ করা হল না অখিল গিরিকে। আদিবাসী নির্যাতন বিরোধী আইনে কেন গ্রেফতার হলেন না অখিল গিরি?
এই নিয়ে সিপিএম নেতা সুজন চক্রবর্তী বলেন, ‘অখিলের মন্তব্য নিয়ে মুখ্যমন্ত্রীর ক্ষমা চাইতে তিন দিন লাগল। তার পর অখিলের ক্ষমা চাইলে লাগল আরও চার দিন। এতেই বোঝা যায় আদিবাসীদের ওপর ওরা কতটা সংবেদনশীল।’