আরও ম্যাচ উইনার খুঁজে বের করতে হবে, পরামর্শ প্রাক্তন ভারত অধিনায়কের

গত মরশুমে উইমেন্স প্রিমিয়র লিগ থেকে অনেক নতুন ক্রিকেটার উঠে এসেছে। কিন্তু তারপরও প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক মনে করছেন আরও ম্যাচ উইনার ক্রিকেটার উঠে আসুক।

বেজে গিয়েছে ২০২৪ উইমেন্স প্রিমিয়র লিগের দামামা। নতুন মরশুম শুরুর আগেই জোর কদমে প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলি। ইতিমধ্যেই প্রকাশ হয়ে গি্য়েছে রিটেনশন তালিকা, যেখানে ৬০টি ক্রিকেটারকে রিটেন করেছে তাদের দল। অন্যদিকে, নিলামে কেনা হয়েছে ৩০টি ক্রিকেটার। যার মধ্যে বিদেশিদের সংখ্যা ৯। তবে মেগা টুর্নামেন্টের শুরুর আগে বড় মন্তব্য করে বসলেন প্রাক্তন ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটের তারকা মিতালি রাজ। এক সাংবাদিক সম্মেলনে তিনি দাবি করলেন যে ভারতীয় মহিলা দলকে আরও বেশি করে ম্যাচ উইনার খুঁজতে হবে আগামী দিনের জন্য। পাশাপাশি, প্রাক্তন ভারতীয় তারকা তাঁর ধারণা, ঘরোয়া ক্রিকেট থেকেই এই ম্যাচ উইনারদের পাওয়া যাবে। তবে এটার জন্য সময় লাগবে।

আগামী বছর উইমেন্স প্রিমিয়র লিগের দ্বিতীয় মরশুম। গতবার শুধুমাত্র মুম্বইয়ে এই টুর্নামেন্টের আসর বসে। তবে এবার মুম্বই এবং বেঙ্গালুরু এই দুই শহরে টুর্নামেন্টের আসর বসার কথা ছিল। তবে তা হচ্ছে না বলেই জানা গিয়েছে। একটি রাজ্যেই হবে মেয়েদের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। সে যাই হোক না কেন, তা নিয়ে খুব একটা গুরুত্ব দিতে নারাজ গুজরাট দলের মেন্টর।

রবিবার এক সাংবাদিক সম্মেলনে এই টুর্নামেন্টের প্রসঙ্গে নিজের মতামত রাখলেন ভারতীয় মহিলা দলের প্রাক্তন অধিনায়ক মিতালি রাজ। তিনি দাবি করলেন ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটের উন্নতি করতে হলে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ম্যাচ উইনিং ক্রিকেটার খুঁজতে হবে। তিনি বলেন, 'যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এটা আমাদের করতে হবে। কিন্তু আমি মনে করি এটা করতে গেলে অনেক সময় লাগবে। ঘরোয়া ক্রিকেট এর উপর আমাদের বিশেষ গুরুত্ব দিতে হবে। কারণ ওখান থেকেই আগামী দিনের জন্য ক্রিকেটার পাওয়া যাবে। তবে এই মুহূর্তে আমাদের দল মোটামুটি ব্যালেন্স আছে। সবকটি দলই নিলামে নিজেদের দলে প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের নিয়েছে।'

এছাড়া মিতালি দাবী করেছেন যে বিগ ব্যাশ লিগের মতো উইমেন্স প্রিমিয়র লিগও ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটকে উন্নতি করতে সাহায্য করেছে। তিনি জানান, 'বিগ ব্যাশ লিগ আজ অস্ট্রেলিয়ার মহিলা ক্রিকেট দলকে এক অন্য জায়গায় পৌঁছে দিয়েছে। বহু প্রতিভাবান ক্রিকেটাররা আজ তাদের দলে রয়েছে। সেটা আমরা দেখতেই পাচ্ছি ভালো করে। প্রথম মরশুমে সাইকা, কণিকা আহুজা এবং শ্রেয়াঙ্কার মত ভালো ক্রিকেটার উঠে এসেছে। আমি আশাবাদী যে দ্বিতীয় মরশুমে আমরা আরও ভালো ক্রিকেটার খুঁজে পাব নিজেদের দলে।'

এদিন প্রাক্তন ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট তারকাকে ভারত-ইংল্যান্ড টি-২০ সিরিজ নিয়েও মুখ খুলতে শোনা যায়। মিতালি বলেন, 'এই ম্যাচগুলি আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য গুরুত্বপূর্ণ এই মুহূর্তে আমাদের দলে ম্যাচ উইনিং ক্রিকেটার বলতে হরমনপ্রীত, স্মৃতি, শেফালী ও জেমিমা। আমি চাই আরও নতুন ক্রিকেটার উঠে আসুক ভারতীয় দলে।'