IPL 2024: শেষ মুহূর্তের নাটকীয় কল- আর একটু হলে পঞ্জাবের হয়ে খেলাই হচ্ছিল না আশুতোষ শর্মার

গুজরাট টাইটান্সের বিরুদ্ধে ১৭ বলে ৩১ রানের একটি অনবদ্য ইনিংস উপহার দিয়েছেন আশুতোষ শর্মা। ম্যাচ শেষে আশুতোষ জানিয়েছেন, এক অজানা কাহিনী। যে কাহিনী একেবারে নাটকীয়তায় ভরপুর। তিনি জানিয়েছেন, কী ভাবে আর একটু হলে পঞ্জাব দলের সঙ্গে তাঁর যোগদানটাই হত না!

আর একটু হলে পঞ্জাবের হয়ে খেলাই হচ্ছিল না আশুতোষ শর্মার। ছবি: এএফপি

শুভব্রত মুখার্জি: বৃহস্পতিবার গুজরাটের আমদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে এক রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে গুজরাটকে হারিয়েছে পঞ্জাব কিংস। তাদের এই জয়ের অন্যতম নায়ক নিঃসন্দেহে আশুতোষ শর্মা। পঞ্জাব দলের এই বছরে অন্যতম সেরা ‘আনক্যাপড’ ক্রিকেটার। অর্থাৎ এখনও পর্যন্ত জাতীয় দলের হয়ে তাঁর আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা হয়নি। পঞ্জাবের জয়ের নায়ক শশাঙ্ক সিং-কে যোগ্য সঙ্গত দিয়েছেন তিনি। মাত্র ১৭ বলে ৩১ রানের একটি অনবদ্য ইনিংস উপহার দিয়েছেন। ম্যাচ শেষে আশুতোষ জানিয়েছেন, এক অজানা কাহিনী। যে কাহিনী একেবারে নাটকীয়তায় ভরপুর। তিনি জানিয়েছেন, কী ভাবে আর একটু হলে পঞ্জাব দলের সঙ্গে তাঁর যোগদানটাই হত না!

আশুতোষ জানিয়েছেন, তিনি পঞ্জাব কিংসের হয়ে ট্রায়াল‌ দেন। তার পর তাঁর বাড়ি ফেরার প্লেনের টিকিট কাটা ছিল। ট্রায়াল শেষের পরে তিনি বাড়ি ফিরে যাওয়ার তোড়জোড় শুরু করেন। একেবারে শেষ মুহূর্তে অপ্রত্যাশিত ভাবে তিনি ফোন পান পঞ্জাব কিংসের ম্যানেজমেন্টের থেকে। আর এই ফোন বদলে দিয়েছে তাঁর জীবনকে।

কী ভাবে হয়েছে পুরো ঘটনা তার নেপথ্য কাহিনী শুনিয়েছেন আশুতোষ। টিম ম্যানেজমেন্ট তাঁকে ফোন করে আরও অতিরিক্ত একটা দিন থেকে যাওয়ার কথা বলেছিলেন। আর সেই সিদ্ধান্ত বদলে দেয় তাঁর জীবনকে। পাশাপাশি দলে যোগ দেওয়ার পরবর্তীতে পঞ্জাব কিংসের ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট সঞ্জয় বাঙ্গার কী ভাবে তাঁকে সাহায্য করেছেন, তাও জানিয়েছেন তিনি।

আশুতোষ বলেছেন, ‘পঞ্জাবের সঙ্গে আমার ট্রায়াল ভালোই গিয়েছিল। এর পর আমি বাড়ি ফিরে যাওয়ার তোড়জোড় করি। সেই রাতেই আমার প্লেনের টিকিট বুক করা ছিল। এর পর টিম ম্যানেজমেন্টের তরফে আমাকে কল করা হয়। একটা অতিরিক্ত দিন থেকে যেতে বলা হয়। আমার আরও একটা ট্রায়ালে যাওয়ার কথা ছিল। তার পর আমি চিন্তা করি যে, ওরা যখন আমাকে থাকতে বলছে, তখন দেখিই না কী হয়। আমার আশা ছিল, ভালো কিছু হতে পারে। আমি তার পর না হয় অন্য দলের হয়ে ট্রায়ালে যাব। সেদিন আমি চলে যাইনি বলেই এখন আমি পঞ্জাব কিংসের হয়ে খেলছি। প্রত্যেকেই আমাকে পঞ্জাব দলে স্লগার বলে ভেবেছিল। কিন্তু বাঙ্গার স্যার আমাকে বলেছিল যে, আমি স্লগার না। আমি কিছু অসাধারণ শট খেলতে পারি। আর সেই শট খেলার ক্ষমতাতেই আমাকে বিশ্বাস রাখতে বলেন বাঙ্গার স্যার। এই উপদেশটা আমার রঞ্জি ট্রফিতে খুব কাজে দিয়েছে।,যেখানে আমি আমার অভিষেকেই শতরানও করেছি। ওই ছোট্ট কথাটা আমাকে অনেক আত্মবিশ্বাস দিয়েছিল।’