ISL 2023-24: আমাদের সেরা ছয়ে ওঠার বাস্তব সম্ভাবনা এখনও আছে- একের পর এক ম্যাচ হার, তবু স্বপ্নের জাল বুনছেন কুয়াদ্রাত

১৫ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে আটেই থাকল ইস্টবেঙ্গল। অন্যদিকে ১৭ ম্যাচে ২০ পয়েন্ট নিয়ে ছয়ে উঠে এল জামশেদপুর। সাতে থাকা নর্থইস্টের চেয়ে চার পয়েন্ট পিছিয়ে লাল-হলুদ। যদিও এক ম্যাচ বেশি খেলেছে নর্থইস্ট। আর জামশেদপুর তাদের চেয়ে পাঁচ পয়েন্টে এগিয়ে থাকলেও, তারা দু'ম্যাচ বেশি খেলে ফেলেছে।

কার্লেস কুয়াদ্রাত।

এক গোলে এগিয়ে থেকেও হার। আইএসএলে টানা দুই ম্যাচ এবারও জেতা হল না ইস্টবেঙ্গলের। টাটার শহর থেকে খালি হাতে ফিরছে কার্লেস কুয়াদ্রাতের দলকে। ৮০ মিনিট পর্যন্ত এগিয়ে থাকার পর শেষ ১০ মিনিটে দু'গোল হজম। সুপার সিক্সের লড়াইয়ে স্বপ্ন দেখিয়েও আশাভঙ্গ।

১৫ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করে আট নম্বরেই থাকল ইস্টবেঙ্গল। অন্যদিকে ১৭ ম্যাচে ২০ পয়েন্ট নিয়ে ছয় নম্বরে উঠে এল জামশেদপুর। সাত নম্বরে থাকা নর্থইস্টের চেয়ে চার পয়েন্ট পিছিয়ে ইস্টবেঙ্গল। যদিও একটি ম্যাচ বেশি খেলেছে নর্থইস্ট। আর ছ’নম্বরে থাকা জামশেদপুর এফসি তাদের চেয়ে পাঁচ পয়েন্টে এগিয়ে। তবে জামশেদপুর তাদের চেয়ে দু'টি ম্যাচ বেশি খেলে ফেলেছে। ফলে অঙ্কের হিসেবে ইস্টবেঙ্গলের সেরা ছয়ে প্রবেশ এখনও সম্ভাবনা রয়েছে বলে মনে করেন লাল-হলুদ কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত।

ম্যাচের পর এই প্রসঙ্গে কুয়াদ্রাত বলেছেন, ‘অবশ্যই আমাদের সেরা ছয়ে যাওয়ার বাস্তব সম্ভাবনা এখনও আছে। তবে সে জন্য আমাদের আরও ভালো খেলতে হবে, প্রতিপক্ষ হিসেবে আরও কঠিন হয়ে উঠতে হবে। কঠিন ম্যাচগুলো জিততে হবে। যেমন নর্থইস্ট জিতল গোয়ার বিরুদ্ধে। এর থেকেই বোঝা যায়, এই লিগে যে কোনও দল যে কোনও প্রতিপক্ষকে হারাতে পারে। আমাদেরও সেই রকম জয় পেতে হবে।’

ম্যাচের শেষ ১০ মিনিটের মধ্যে জামশেদপুর এফসি দু'টি গোল করার আগেই ব্যবধান বাড়ানোর একাধিক সহজ সুযোগ পেয়েছিল লাল-হলুদ বাহিনী। সেই সুযোগগুলি হাতছাড়া করার মাশুলই এ দিন দিতে হল কুয়াদ্রাতের দলকে। ১-২ হারের পর কুয়াদ্রাত সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমি এই ধরনের ফুটবল পছন্দ করি না। আসলে এই দুই দলের মধ্য তেমন কোনও ফারাক নেই। তাই যে কোনও ফলই হতে পারত। আমাদের ছেলেরা আজ যথেষ্ট ভালো ফুটবল খেলেছে। কিন্তু অনেক গোলের সুযোগ নষ্ট করেছে। সে জন্যই এমন হল। আমরা ম্যাচের পরিকল্পনা অনুযায়ীই খেলছিলাম। আমাদের দল বেশ ভালো খেলেছে। দলের জন্য ছেলেরা সব কিছুই করেছে। তাই ওদের পারফরম্যান্সে আমি খুশি।’

সঙ্গে লাল-হলুদের স্প্যানিশ কোচ যোগ করেছেন, ‘যখন কোনও দল এগিয়ে থাকে, তখন তাদের প্রতিপক্ষ যে মরিয়া হয়ে উঠবেই, এই নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই। কিন্তু দুই দলের মানে, শক্তিতে ফারাক না থাকলে অনেক কিছুই হতে পারে। আমরা ওই সময় দ্বিতীয় গোল করতে পারিনি, সেই জন্যই ম্যাচে যে কোনও ফল হতে পারত। সেটাই হয়েছে। ফুটবল এ রকমই। ফুটবলে সবাই সব সুযোগ থেকে গোল করতে পারে না। বিষ্ণুর যে হেডটা পোস্টে গিয়ে লাগল, তার জন্য কাকে দোষ দেবেন? ওই বলটা গোলে ঢুকলে পুরো ছবিটাই বদলে যেত।’