কাউন্টিতে দলই পাচ্ছিলেন না, ১২৯ বলের ধ্বংসাত্মক ডাবল সেঞ্চুরিতে ব্রিটিশ ক্রিকেটমহলকে নিজের জাত চেনালেন পৃথ্বী শ

ব্যাট হাতে বেশ কিছুদিন পরিচিত ছন্দে ছিলেন না পৃথ্বী। ওয়ান ডে ক্রিকেটে দ্বিশতরান করে রাজার চালে ফর্মে ফিরলেন ভারতীয় তারকা। নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে ওয়ান ডে কাপের ম্যাচে ২৮টি চার ও ১১টি ছক্কা হাঁকান পৃথ্বী।

ডাবল সেঞ্চুরির পরে পৃথ্বী শ। ছবি- টুইটার (@NorthantsCCC)।

১৪টি চার ও ২টি ছক্কার সাহায্যে ৮১ বলে ব্যক্তিগত শতরানের গণ্ডি টপকানোর পরেই পৃথ্বী শ ব্যাট হাতে জোরালো বার্তা দেন যে, ছন্দে ফিরেছেন তিনি। তবে তিনি যে সেঞ্চুরিতেই সন্তুষ্ট হবেন না, সেটা বোঝার উপায় ছিল না তখনও।

ঘোর কাটার আগেই পৃথ্বী নতুন করে সম্মোহিত করেন ক্রিকেটপ্রেমীদের। সামারসেটের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে কাপের ম্যাচে ঝড়ের গতিতে ডাবল সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন তিনি। দ্বিশতরানের গণ্ডি টপকাতে পৃথ্বী খরচ করেন মোটে ১২৯টি বল। সাহায্য নেন ২৪টি চার ও ৮টি ছক্কার। অর্থাৎ, সেঞ্চুরি থেকে ডাবল সেঞ্চুরিতে পৌঁছতে পৃথ্বীর লাগে মোটে ৪৮টি বল।

পৃথ্বীর তাণ্ডব সেখানেই শেষ নয়। নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে ওপেন করতে নেমে পৃথ্বী ইনিংসের শেষ ওভারে আউট হন। গড়ে ফেলেন নিজের লিস্ট-এ কেরিয়ারের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রানের নজির। দলকে পার করান ৪০০ রানের গণ্ডি।

পৃথ্বী ২৪৪ রানের ধ্বংসাত্মক ইনিংস খেলে মাঠ ছাড়েন। ১৫৩ বলের মারকাটারি ইনিংসে তিনি ২৮টি চার ও ১১টি ছক্কা মারেন। নর্দাম্পটনশায়ার নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৮ উইকেটের বিনিময়ে ৪১৫ রানের বিশাল ইনিংস গড়ে তোলে।

জাতীয় দল থেকে বাদ পড়েছেন বেশ কিছুদিন হয়ে গেল। চূড়ান্ত খারাপ কেটেছে গত আইপিএল মরশুম। দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রথম একাদশ থেকেও ছিটকে যেতে হয় পৃথ্বীকে। বিসিসিআইয়ের ঘরোয়া আঞ্চলিক টুর্নামেন্টেও বড় রানের মুখ দেখেননি ২৩ বছরের তারকা। ছন্দে ফিরতে পৃথ্বী কাউন্টির আঙিনায় মাথা গলানোর সিদ্ধান্ত নেন। অন্তত হাফ-ডজন কাউন্টি ক্লাব মুখ ফিরিয়ে নেওয়ার পরে শেষমেশ তিনি সই করেন নর্দাম্পটনশায়ারে। যদিও ভিসা সমস্যায় কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের একজোড়া ম্যাচ হাতছাড়া করেন পৃথ্বী।

বদলে ওয়ান ডে কাপ দিয়েই নিজের কাউন্টি অভিযান শুরু করেন ভারতীয় ওপেনার। গ্লস্টারশায়ারের বিরুদ্ধে নিজের প্রথম ম্যাচে পৃথ্বী ২টি চার ও ১টি ছক্কার সাহায্যে ৩৫ বলে ৩৪ রান করে আউট হন। সাসেক্সের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় ম্যাচে ৪টি বাউন্ডারির সাহায্যে ১৭ বলে ২৬ রান করে মাঠ ছাড়েন তিনি। এবার সামারসেটের বিরুদ্ধে অবিশ্বাস্য ইনিংস খেলে পৃথ্বী ব্রিটিশ ক্রিকেটমহলকে নিজের জাত চেনালেন।

৫০ ওভারের ক্রিকেটে ডাবল সেঞ্চুরি করা পৃথ্বীর এই প্রথম নয়। ২০২১ সালে মুম্বইয়ের হয়ে পুদুচেরির বিরুদ্ধে বিজয় হাজারে ট্রফির ম্যাচে ২০০ রানের গণ্ডি টপকান তিনি। সেই ম্যাচে ৩১টি চার ও ৫টি ছক্কার সাহায্যে ১৫২ বলে ২২৭ রান করে অপরাজিত ছিলেন পৃথ্বী। এতদিন লিস্ট-এ ক্রিকেটে সেটিই ছিল তাঁর সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস। এবার কাউন্টিতে মাঠে নেমে নিজের সেই নজির টপকে যান ভারতীয় তারকা। অর্থাৎ, নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে সামারসেটের বিরুদ্ধে করা ২৪৪ রানের ইনিংসটিই এখন ৫০ ওভারের ক্রিকেটে পৃথ্বীর সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস।