২০০৭ সালেই শেষ হয়ে যেত সেহওয়াগের টেস্ট কেরিয়ার! কার জন্য বদলে ছিল বীরুর ভাগ্য

প্রাক্তন বিস্ফোরক ওপেনার বীরেন্দ্র সেহওয়াগ, যিনি ভারতের হয়ে টেস্ট ক্রিকেটে দুটি ট্রিপল সেঞ্চুরি করেছিলেন। তবে ২০০৭ সালেই নাকি তার কেরিয়ার শেষ হয়ে যেত। কিন্তু একজন ব্যক্তির কারণে বীরু রক্ষা পেয়েছিলেন এবং তারপর তাকে আর পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি।

প্রাক্তন বিস্ফোরক ওপেনার বীরেন্দ্র সেহওয়াগ, যিনি ভারতের হয়ে টেস্ট ক্রিকেটে দুটি ট্রিপল সেঞ্চুরি করেছিলেন। তবে ২০০৭ সালেই নাকি তার কেরিয়ার শেষ হয়ে যেত। কিন্তু একজন ব্যক্তির কারণে বীরু রক্ষা পেয়েছিলেন এবং তারপর তাকে আর পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। আসলে, ২০০২ সালে ভারতীয় দল থেকে বাদ পড়েছিলেন বীরেন্দ্র সেহওয়াগ। বাজে ফর্মের কারণে এক বছরের জন্য টিম ইন্ডিয়ার বাইরে থাকতে হয়েছিল তাকে।

এরপর এক ব্যক্তি বীরেন্দ্র সেহওয়াগের কেরিয়ারে নতুন জীবন এনে দেন। তিনি আর কেউ নন, তিনি হলেন অনিল কুম্বলে। ২০০৮ সালে বীরেন্দ্র সেহওয়াগকে টিম ইন্ডিয়াতে ফিরিয়ে আনেন তিনি। সেই সময়ের কথা বলতে গিয়ে বীরেন্দ্র সেহওয়াগ বলেছিলেন যে আমি হঠাৎ জানতে পারি যে আমি আর ভারতীয় টেস্ট দলের সদস্য নই। স্পোর্টস 18-এর 'হোম অফ হিরোস' শোতে বীরেন্দ্র সেহওয়াগ বলেন, ‘২০০৭ সালে হঠাৎ করেই জানতে পারি যে আমি ভারতীয় টেস্ট দলের অংশ নই। ওই এক বছর বাদ না পড়লে টেস্ট ক্রিকেটে ১০ হাজার রান পূর্ণ করতাম।’

সেহওয়াগ স্বীকার করেছেন যে ২০০৭ সালে, টিম ইন্ডিয়ার তৎকালীন অধিনায়ক অনিল কুম্বলে তার টেস্ট ক্যারিয়ার বাঁচিয়েছিলেন যা শেষ হতে চলেছিল। ২০০৭-০৮ সালের অস্ট্রেলিয়ান সফরে তৃতীয় টেস্ট ম্যাচটি পার্থে খেলার কথা ছিল এবং সেহওয়াগের আগে, টিম ইন্ডিয়া ক্যানবেরায় গিয়েছিল, যেখানে অনুশীলন ম্যাচ খেলার কথা ছিল।

বীরেন্দ্র সেহওয়াগ বলেছিলেন যে অনুশীলন ম্যাচের আগে তৎকালীন অধিনায়ক অনিল কুম্বলে তাকে বলেছিলেন যে আপনি এই ম্যাচে হাফ সেঞ্চুরি করবেন এবং আপনাকে পার্থ টেস্টের জন্য দলে নির্বাচিত করা হবে। লাঞ্চ বিরতির আগে অনুশীলন ম্যাচে সেঞ্চুরি করেছিলেন সেহওয়াগ। এরপর পার্থ টেস্টে দলে অন্তর্ভুক্ত হন তিনি। সেহওয়াগ এই শোতে বলেছিলেন, ‘সেই সফরের পরে অনিল কুম্বলে আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে যতক্ষণ আমি টেস্ট অধিনায়ক থাকব, ততক্ষণ আপনি টেস্ট দলের বাইরে থাকবেন না।’

এরপর ২০০৭-০৮ সালের অস্ট্রেলিয়া সফরে পার্থ টেস্ট ম্যাচে বীরেন্দ্র সেহওয়াগকে একাদশে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। এই ম্যাচে বীরেন্দ্র সেহওয়াগ করেন ৬৩ রান। বীরু বলেন, ‘সেই ৬০ রান ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে কঠিন রান। অনিল ভাই আমার প্রতি যে আস্থা দেখিয়েছেন তা প্রমাণ করার জন্য আমি খেলছিলাম। আমি চাইনি কেউ আমাকে অস্ট্রেলিয়া নিয়ে যাওয়ার জন্য অনিল ভাইকে প্রশ্ন করুক।’