Asia Cup 2023: ইশান তো মিডল অর্ডারের প্লেয়ার নয়, রাহুলের পরিবর্ত নিয়ে প্রশ্ন কাইফের

কেএল রাহুলের জায়গায় ইশানকে খেলানোর কথা ভাবা বোকামো, এমনটাই মনে করছেন কাইফ।

ইশান কিষাণ ও লোকেশ রাহুল। ছবি- রয়টার্স। (REUTERS)

আজ শুরু হচ্ছে এশিয়া কাপের মহরণ। প্রথম ম্যাচ খেলবে পাকিস্তান এবং নেপাল। আজই শ্রীলঙ্কার উদ্দেশ্যে রওনা দেবে ভারতীয় দল। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে এইবারের এশিয়া কাপ যাত্রা শুরু করবে রোহিত শর্মারা। ১৭ জনের স্কোয়াড আগেই ঘোষণা করা হয়েছে জাতীয় নির্বাচকদের পক্ষ থেকে। সেই দলে চোট কাটিয়ে ফিরে এসেছেন কেএল রাহুল এবং শ্রেয়স আইয়ার। তবে রাহুলকে দলে নেওয়ার সময়ই নির্বাচক মন্ডলীর প্রধান অজিত আগরকর জানিয়ে দেন তাঁর হালকা চোট রয়েছে। প্রথম কয়েকটি ম্যাচ তিনি খেলতে পারবেন না।

এই পরিপ্রেক্ষিতে গতকাল অর্থাৎ মঙ্গলবার ভারতীয় দলের প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড় বলেন এশিয়া কাপের প্রথম দুটি ম্যাচে নেই কেএল রাহুল। তাঁর সামান্য কিছু চোট রয়েছে। তারপরেই রাহুলের জায়গায় ইশান কিষানকে দলে নেওয়ার দাবি উঠতে থাকে। তবে প্রাক্তন ভারতীয় অলরাউন্ডার মহম্মদ কাইফ জানান, রাহুলের জায়গায় ইশানকে দলে নেওয়ার প্রয়োজন‌ নেই।

এই বছর আইপিএল চলাকালীন পায়ে চোট পান কেএল।‌ তখনই আইপিএল ছেড়ে নিজের চোট সারিয়ে তোলার জন্য ইংল্যান্ডে রওনা দেন তিনি। তারপর থেকে এখনও পর্যন্ত কোনও আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেননি রাহুল। তবে তিনি ও আই আর দলে ফেরত আসায় চার নম্বর পজিশনের সমস্যা মিটে যাবে বলে মনে করতে থাকেন সকলে। কিন্তু তখনই জানানো হয় এশিয়া কাপের প্রথম কয়েকটি ম্যাচ রাহুল খেলতে পারবেন না। সেই আশঙ্কা সত্যি করে বেঙ্গালুরুতে পাঁচ দিনের শিবির শেষ হওয়ার পর ভারতীয় প্রধান কোচ দ্রাবিড় জানিয়ে দিয়েছেন, পাকিস্তান এবং নেপালের বিরুদ্ধে ম্যাচে পাওয়া যাবেনা কে এল রাহুলকে। তাই ফের ৪ নম্বর জায়গা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে।

অনেকে বলছেন সেই জায়গায় ইশান কিষানকে খেলানো হোক। তবে ইশানকে খেলানোর পক্ষপতি নন ভারতীয় প্রাক্তন তারকা অলরাউন্ডার মহম্মদ কাইফ। তিনি বলেন, 'কেএল রাহুলের চোট খুব একটা বেশি নেই। রাহুল ভালো করে জানে কিভাবে নিজের খেলায় ফিরে আসতে হয়। যদি ইশানকে ওর জায়গায় খেলানোর কথা ভাবা হয় তাহলে বলব এই পরিবর্তন করা দরকার নেই।' তবে এবারের এশিয়া কাপ বেশ গুরুত্বপূর্ণ তা মেনে নিচ্ছেন কাইফ নিজেও। তিনি জানিয়েছেন, ‘এশিয়া কাপের পরই ওডিআই বিশ্বকাপ। ভারতের কাছে এটাই শেষ সুযোগ নিজেদের দেখে নেওয়ার। খুব বেশি পরিবর্তন না করে দলটাকে সেট করতে হবে।’