Asia Cup 2023: পরের বার দেখা হলে হিসাব বুঝে নেব! দুনিথ ওয়েলালাগের উদ্দেশ্যে কেএল রাহুলের কড়া বার্তা

শ্রীলঙ্কার দুনিথ ওয়েলালাগে অবশ্য পরের বার ভিন্ন ভারতীয় দলের মুখোমুখি হতে পারেন বলেই ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন কেএল রাহুল। কেএল রাহুল আরও যোগ করে বলেছেন, ‘পরের বার যখন আমরা খেলব, আমরা তাঁর পিছনে যাব।’ অর্থাৎ আগে থেকেই শ্রীলঙ্কার তরুণ ক্রিকেটারকে হুমকি দিয়ে রাখলেন ভারতের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার কেএল রাহুল।

কেএল রাহুল ও দুনিথ ওয়েলালাগে

শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ম্যাচের পরে, টিম ইন্ডিয়ার উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান কেএল রাহুল বলেছিলেন, ‘আমি যখন সুস্থ হওয়ার সময় জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে (এনসিএ) ছিলাম, আমি কিছুটা সময় পেয়েছিলাম এবং তখন আমি আমার উইকেটকিপিংয়ে কাজ করেছিলাম।’ শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সুপার ফোরের ম্যাচের পর মঙ্গলবার কলম্বোর আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে সাংবাদিক সম্মেলনে রাহুল আরও অনেক বিষয়ে আলোকপাত করলেন। চলুন দেখে নেওয়া যাক তিনি আর কী কী বলেছিলেন?

কেএল রাহুল চার মাস পর চোট থেকে ফিরে আসেন এবং পাকিস্তানের বিরুদ্ধে প্রথম ওয়ানডে ম্যাচ খেলেন। পাকিস্তানের বিপক্ষে ১১১ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন তিনি। এরপর শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ৩৯ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন। কেএল রাহুল ও ইশান কিষান ৮৯ বলে ৬৩ রানের জুটি গড়েন। ম্যাচের পরে নিজের প্রস্তুতি নিয়ে মুখ খুলেছেন রাহুল। নিজের প্রস্তুতি নিয়ে যে কতটা আত্মবিশ্বাসী ছিলেন কেএল রাহুল, এদিন তাও জানান তিনি। ম্য়াচের পরে রাহুল বলেন, ‘গত ৩-৪ মাস ধরে আমি আমার প্রস্তুতিতে আত্মবিশ্বাসী ছিলাম এবং আমি আত্মবিশ্বাসী ছিলাম যে আমি এটি করতে পারব। আমি প্রথমে নার্ভাস ছিলাম, কিন্তু একবার কয়েকটা বল মোকাবেলা করার পরে সেটা স্বাভাবিক হয়ে যায়।’

নিজের কিপিং করার বিষয়ে কেএল রাহুল বলেন, ‘আমার চোট পাওয়ার আগেও উইকেটকিপিং করতাম। ২০১৯ সালে ঋষভ পন্ত চোট পাওয়ার পর থেকে আমি কিপিং করছি। সুতরাং, এটি আমারা কাছে নতুন কিছু নয়। টিম ম্যানেজমেন্টও আমাকে বলেছিল যে আমার ভূমিকা হবে মিডল অর্ডারে থাকা এবং খেলা।’ ম্যাচে কীভাবে চাপের মধ্যে খেলা তৈরি করলেন রাহুল? এই বিষয়ে উত্তর দিতে গিয়ে রাহুল বলেন, ‘প্রথম কয়েকটি বল খেলার পর আমি কী শট খেলতে পারি তা জানার চেষ্টা করেছিলাম। আমি চাপ কমাতে চেয়েছিলাম। আমি আরও শট খেলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পিচ এবং বোলারদের কথা মাথায় রেখেই সেগুলো খেলতে চেয়েছিলাম।’

কুলদীপ সত্যিই ভালো বোলিং করছে বলে মনে করেন কেএল রাহুল। তিনি বলেন, ‘কুলদীপ সত্যিই ভালো বোলিং করছে। আমি যখন উইকেট কিপিং করি তখন তাঁকে বোলিং করতে দেখে আমার ভালো লাগে। সে যেভাবে বোলিং করছে তা অসাধারণ। তিনি নতুন কৌশল তৈরি করেছেন এবং আপনি ফলাফল দেখতে পারেন।’ এদিনের ম্যাচে শ্রীলঙ্কার ২০ বছর বয়সি অলরাউন্ডার দুনিথ ওয়েলালাগে নিয়েছেন পাঁচ উইকেট। দ্বিতীয় ইনিংসেও ৪২ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন তিনি। এই পারফরম্যান্সের জন্য শ্রীলঙ্কার এই তরুণ তারকা ম্যাচ সেরার পুরস্কারও পান। দুনিথ ওয়েলালাগের প্রসঙ্গে কথা বলতে গিয়ে কেএল রাহুল বলেন, ‘সে (দুনিথ ওয়েলালাগে) পাঁচ উইকেট নিয়েছে এবং তার দলের হয়ে ভালো খেলেছে। যতক্ষণ আমি খেলছিলাম, তাকে শ্রীলঙ্কার বোলিং আক্রমণে সবচেয়ে বিপজ্জনক বোলার মনে হচ্ছিল। আজ তার দিন ছিল, তিনি পাঁচ উইকেট নিয়েছেন এবং ৪২ রানের অপরাজিত ইনিংসও খেলেছেন। হয়তো পরের বার আমরা তাঁকে খেলার সময়ে আক্রমণ করার চেষ্টা করব।’

শ্রীলঙ্কা তাদের শেষ সুপার ফোরের ম্যাচে যদি পাকিস্তানকে হারাতে পারে তাহলে রবিবার ভারতের সঙ্গে ফাইনালে ফের মুখোমুখি হতে পারে। শ্রীলঙ্কার দুনিথ ওয়েলালাগে অবশ্য পরের বার ভিন্ন ভারতীয় দলের মুখোমুখি হতে পারেন বলেই ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন কেএল রাহুল। কেএল রাহুল আরও যোগ করে বলেছেন, ‘পরের বার যখন আমরা খেলব, আমরা তাঁর পিছনে যাব।’ অর্থাৎ আগে থেকেই শ্রীলঙ্কার তরুণ ক্রিকেটারকে হুমকি দিয়ে রাখলেন ভারতের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার কেএল রাহুল।