স্পিনের মতো কথাও ধারালো, শেষ এক যুগের, প্রয়াত বিষেণ সিং বেদী

আজ প্রয়াত হলেন বিষেণ সিং বেদী। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৭৭ বছর। ভারতীয় ক্রিকেটে নেমে এসেছে শোকের ছায়া।

এক অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল ভারতীয় ক্রিকেটে। আজ অর্থাৎ ২৩ অক্টোবর সোমবার পৃথিবী থেকে চিরতরে বিদায় নিলেন প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়ক বিষেণ সিং বেদী। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৭৭ বছর। কিংবদন্তি এই ক্রিকেটার ভারতের জার্সি গায়ে ৬৭টি টেস্ট খেলেন। ১৯৬৭ থেকে ১৯৭৯ পর্যন্ত টিম ইন্ডিয়ার হয়ে খেলে তিনি টেস্টে ২৬৬টি উইকেট নেন। তাঁর প্রয়াণে শোকস্তব্ধ গোটা ভারতীয় ক্রিকেট।

বিষাণ সিং বেদি ২৫ সেপ্টেম্বর ১৯৪৬ সালে ভারতের অমৃতসরে জন্মগ্রহণ করেন। একজন অত্যন্ত দক্ষ বাঁ-হাতি অর্থোডক্স স্পিনার ছিলেন তিনি। তাঁর দুর্দান্ত বোলিং শৈলীর জন্য বিখ্যাত। তিনি ১৯৬৬ সালে তাঁর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট যাত্রা শুরু করেন। ১৯৭৯ সাল পর্যন্ত ভারতের প্রতিনিধিত্ব করেন। ১৯৭১ সালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের ঐতিহাসিক সিরিজ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন তিনি। তিনি আহত অজিত ওয়াদেকরের অনুপস্থিতিতে দলের অধিনায়কত্ব করেছিলেন, একটি প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট দেশ হিসাবে ভারতের খ্যাতি মজবুত করেন।

বেদী, ইরাপল্লী প্রসন্ন, বিএস চন্দ্রশেখর এবং এস. ভেঙ্কটরাঘবনের সঙ্গে, ভারতের স্পিন বোলিং ইতিহাসে এক ধরণের বিপ্লবের স্থপতি করেন। ১৯৭৭-৭৮ সালের অস্ট্রেলিয়ার গ্রীষ্মে ভারতীয় ক্রিকেট দল বেদীর নেতৃত্বে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে তাঁর সবচেয়ে বড় পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে। যদিও ফলাফলগুলি অজিদের পক্ষেই ছিল। সেই সিরিজের ফলাফল ৩-২। অর্থাৎ ভারত সেই সিরিজ হারে। যদিও বেদির দল একটি শক্তিশালী লড়াই করে। সেই সিরিজে মেলবোর্ন এবং সিডনিতে তৃতীয় এবং চতুর্থ টেস্টে জয়লাভ করে।

১৯৭৮-৭৯ এবং ১৯৭৯-৮০ সালে বেদির নেতৃত্বে দিল্লি দুটি রঞ্জি ট্রফি জেতে। তাঁর অধীনে দলটি দুবার রানার্স হয়েছিল। প্রসঙ্গত, চারটি ফাইনাল পাঁচ বছরের ব্যবধানে এসেছিল। এছাড়াও তিনি ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেট সার্কিটের অন্যতম সফল বিদেশী ক্রিকেটার ছিলেন। তিনি ১৯৭২ থেকে ১৯৭৭ সালের মধ্যে নর্থহ্যাম্পটনশায়ারের হয়ে ১০২টি কাউন্টি ম্যাচে অংশ নেন এবং নর্থ্যান্টসের হয়ে ৪৩৪টি উইকেট নেন। যা কাউন্টি ক্রিকেটে ভারতীয়দের মধ্যে সবচেয়ে বেশি। এই কিংবদন্তির প্রয়াণে স্বাভাবিক ভাবেই শোকস্তব্ধ গোটা ভারতীয় ক্রিকেট।

তিনি অসংখ্য স্পিন বোলারের পরামর্শদাতা হিসেবে কাজ করেছেন এবং ভারতের তরুণ ক্রিকেট প্রতিভা তুলে আনতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। বেদীর প্রভাব মাঠের বাইরে ছিল, কারণ তিনি একজন সম্মানিত ধারাভাষ্যকারও ছিলেন। এমনকি খেলা থেকে অবসর নেওয়ার পরেও, বেদি ক্রিকেট বিশ্বে স্পষ্টভাষী হয়ে ওঠেন। বিভিন্ন ক্রিকেট-সম্পর্কিত বিষয়ে তাঁর মতামত প্রকাশ করেন। তিনি ভারতীয় ক্রিকেটে একজন সম্মানিত ব্যক্তিত্ব হিসেবে রয়ে গিয়েছেন, তাঁর শৈল্পিকতা যা ভারতীয় ক্রিকেটকে সমৃদ্ধ করে।