IPL-এ অবিক্রিত করুণ নায়ার নিজেকে প্রমাণ করতে ২০২৪ কাউন্টি মরশুমে ফিরলেন নর্দাম্পটনশায়ারে

গত মরশুমে করুণ নায়ার কাউন্টি ক্রিকেটে নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে ডিভিশন-ওয়ানে তিনটি ম্যাচে খেলেছিলেন। তবে সেবার অবনমন এড়াতে পারেনি নর্দাম্পটনশায়ার। তাদের ডিভিশন-টু-তে অবনমন ঘটে যায়। এবার নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে সাতটি ম্যাচ খেলবেন তিনি।

করুণ নায়ার।

শুভব্রত মুখার্জি: গত মরশুমে ও ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্লাব নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে খেলেছিলেন ভারতীয় ডানহাতি মিডল অর্ডার ব্যাটার করুণ নায়ার। ব্যাট হাতে বেশ ভালো পারফরম্যান্স করেছিলেন তিনি। আর এবার অর্থাৎ ২০২৪ মরশুমেও ফের নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন তিনি। ৩২ বছর বয়সী ভারতীয় ব্যাটার আসন্ন মরশুমে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে সাতটি ম্যাচ খেলবেন। গত বছর করুণ নায়ার কাউন্টি ক্রিকেটে নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে ডিভিশন-ওয়ানে তিনটি ম্যাচে খেলেছিলেন।তবে সেবার অবনমন এড়াতে পারেনি নর্দাম্পটনশায়ার। তাদের ডিভিশন-টু-তে অবনমন ঘটে যায়।

তবে দলের অবনমন ঘটলেও করুণ নায়ারের পারফরম্যান্স ছিল খুব ভালো। তিনি তিনটি ইনিংস খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন। যেখানে তিনি একটি ইনিংসে ৭৮, অপর ইনিংসে ১৫০ এবং আর একটি ইনিংসে ২১ রান করেছিলেন। মোট ২৪৯ রান করেছিলেন তিনি। গড় ছিল ৮৩। নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে নতুন মরশুমে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার পরে এক বিবৃতিতে করুণ নায়ার বলেছেন, ‘নর্দাম্পটনশায়ারে ফিরতে পেরে আমি রোমাঞ্চিত। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে আরও একটি মরশুম খেলার সুযোগ পেয়ে আমি খুব খুশি। আমি দলের হয়ে নিজের সেরা পারফরম্যান্স করার, নিজের সেরাটা দেওয়ার অঙ্গীকার করছি। আমি দলের কোচকে ধন্যবাদ জানাতে চাই। অধিনায়ককেও অশেষ ধন্যবাদ আমার উপর বিশ্বাস এবং আস্থা রাখার জন্য। আমাকে এত সুন্দর একটা সুযোগ দেওয়ার জন্য সকলকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি।’

প্রসঙ্গত, ভারতীয় সিনিয়র ক্রিকেট দলের হয়ে করুণ নায়ার খেলার সুযোগ পেলেও, দীর্ঘদিন খেলতে পারেননি। মাত্র ছ'টি টেস্ট এবং দু'টি ওয়ানডে ম্যাচে খেলার সুযোগ পান তিনি। ২০১৬ সালে যখন ইংল্যান্ড দল ভারত সফরে এসেছিল সেই সিরিজে খেলেছিলেন তিনি। সেই সিরিজে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চেন্নাইতে খেলা তাঁর একটি ইনিংস স্মরণীয় হয়ে রয়েছে। ২০১৬ সালে চেন্নাইতে করুণ নায়ার ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে অনবদ্য অপরাজিত ৩০৩ রানের একটি ইনিংস খেলেছিলেন। টেস্ট ইতিহাসে ভারতের হয়ে দ্বিতীয় ব্যাটার হিসেবে তিনশো রান করার নজির গড়েছিলেন তিনি। এর আগে ভারতীয় ওপেনার বীরেন্দ্র সেহওয়াগ পাকিস্তানের বিরুদ্ধে প্রথম ব্যাটার হিসেবে ত্রিশতরান করার নজির গড়েছিলেন। করুণ নায়ারকে পাওয়ার পরে নর্দাম্পটনশায়ারের হেড কোচ জন স্যান্ডলার বলেছেন, ‘ওকে (করুণ নায়ার) ফের একবার দলে পেয়ে আমরা খুবই আনন্দিত। আমি নিশ্চিত, আগামী মরশুমেও করুণ নায়ার দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হয়ে উঠবেন।’