SA vs IND, 1st Test: রোহিত-কোহলির মতো প্লেয়ারদের বিরুদ্ধেই নিজের পরীক্ষা দিতে চাই- ফুটছেন তরুণ প্রোটিয়া বোলার

গোটা বিশ্বকাপে যে সব ক্রিকেটার দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ভালো পারফরম্যান্স করেছেন, তাঁদের অন্যতম জেরাল্ড কোয়েটজি। ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে সেই কোয়েটজি সাফ বলে দিলেন, বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মাদের মতো ব্যাটারদের বিরুদ্ধে পরীক্ষিত হতে তিনি মুখিয়ে রয়েছেন।

জেরাল্ড কোয়েটজি।

শুভব্রত মুখার্জি: ভারত ইতিমধ্যেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সাদা বলের ক্রিকেটের দু'টি টুর্নামেন্ট খেলে ফেলেছে। টি-২০ টু্র্নামেন্ট ড্র হলেও, ওয়ানডে ফর্ম্যাটে জিতেছে ভারতীয় দল। এবার পালা লাল বলের ক্রিকেটে লড়াইয়ের। ২৬ ডিসেম্বর সেঞ্চুরিয়নে প্রথম টেস্টে মুখোমুখি হবে দুই দল। বক্সিং ডে টেস্ট ম্যাচ ঘিরে উত্তেজনা তুঙ্গে। সাদা বলের ক্রিকেটে ভারতীয় দলে ছিলেন না রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলির মতন তারকারা। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা দলে লুঙ্গি এনগিদি, এনরিখ নরকিয়া, কাগিসো রাবাদার মতন বোলারদের চোটের কারণে পেস বোলিংয়ের দায়িত্ব এবার সামলাতে দেখা যেতে পারে তরুণ প্রতিভাবান ক্রিকেটার জেরাল্ড কোয়েটজিকে। ওডিআই বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে বেশ ভালো পারফরম্যান্স করেছিলেন জেরাল্ড কোয়েটজি। সেই তিনিই ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে জানিয়ে দিলেন, শীর্ষ স্তরে অর্থাৎ শীর্ষ পর্যায়ে পরীক্ষিত হতে তিনি মুখিয়ে রয়েছেন।

সদ্য শেষ হওয়া ওডিআই বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে খেলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা দল। সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তারা টানটান লড়াই করেও হেরে যায়। গোটা বিশ্বকাপে যে সব ক্রিকেটার দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ভালো পারফরম্যান্স করেছেন, তাঁদের অন্যতম জেরাল্ড কোয়েটজি। প্রথম টেস্টের আগে রেভস্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, ‘ক্রিকেটের দীর্ঘতম ফর্ম্যাটে ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজটা আমার অন্যতম কঠিন সিরিজ হতে চলেছে। আমি নিজেকে কঠিন পরীক্ষার সামনে ফেলতে চাই। এই ফর্ম্যাটের সেরা ক্রিকেটারদের বিরুদ্ধে নিজেকে পরীক্ষার মধ্যে ফেলতে চাই। আমি জানি, এই ফর্ম্যাটের অন্যতম সেরা দুই ক্রিকেটার বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মা। আমি ওদের বিরুদ্ধে টেস্টে বোলিং করতে, নিজেকে পরীক্ষা করতে মরিয়া।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি একজন প্রতিযোগী। যে কঠিন চ্যালেঞ্জ পছন্দ করে। ক্রিকেটের শীর্ষ পর্যায়ে আমি পরীক্ষিত হতে চাই। তবে ওদের (বিরাট,রোহিত) জন্য এই সব চ্যালেঞ্জ একেবারেই নতুন নয়। ওরা বিশ্বমানের ক্রিকেটার। আমার জন্য ওদের বিরুদ্ধে বোলিং করতে পারাটাও একটা শিক্ষনীয় অভিজ্ঞতা হবে।’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘আমার ক্রিকেটীয় হিরো ডেল স্টেইন। লাল বলের ক্রিকেটে যখন আমি খারাপ সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিলাম তখন আমার সঙ্গে দেখা হয় ডেল স্টেইনের। আমরা একসঙ্গে কফি খেয়েছিলাম। আমাকে ডেল স্টেইন খুব সাহায্য করেছেন। আশা করব, ভবিষ্যতে আমি দেশের হয়ে ওঁর অধীনে খেলার সুযোগ পাব।’