IPL 2024-টাকার খোঁটা কানেই তোলেন না, সমালোচকদের মাঠেই জবাব স্টার্কের

টাকার খোঁটা কানেই তোলেন না, সমালোচকদের মাঠেই জবাব দিলেন মিচেল স্টার্ক। এতদিন আইপিএলে নিজের ছন্দ পাচ্ছিলেন না। স্টার্ক স্পষ্টতই বলছেন, অনেকদিন টি২০তে খেলি না, তাই ছন্দ পেতে একটু সময় লাগছিল। বাকি কোনও সমালোচনাকেই খুব বেশি পাত্তি দিই না।

মুম্বইয়ের বিপক্ষে উইকেট নেওয়ার পর মিচেল স্টার্ক। ছবি- পিটিআই (PTI)

আইপিএলে লাগাতার খারাপ পারফরমেন্স করেই চলেছিলেন। কিন্তু স্ত্রী মাঠে আসতেই লেডি লাকে ফিরে পেয়েছেন চেনা ছন্দ, তাও দলের সব থেকে দরকারের সময়। মুম্বইয়ের বিপক্ষে ৩.৫ ওভার হাত ঘুরিয়ে তুলে নিয়েছিলেন ৪টি উইকেট। প্রথমদিকে বোলিং করতে এসে নিয়েছিলেন ওপেনার ইশান কিষানের উইকেট, শেষদিকে একাই মুম্বইয়ের ইনিংস গুটিয়ে দেন অজি পেসার। চার বলে নেন তিন উইকেট। মুম্বই ম্যাচের আগে পর্যন্ত বারবারই তাঁকে নিয়ে তীর্যক মন্তব্য শোনা গেছে অনেক বিশেষজ্ঞদের গলায়। সমালোচনা করেছেন কেউ কেউ তাঁর গাছাড়া মনোভাবের। ম্যাচের ডেথ ওভারে বোলিং করতে গিয়ে সব থেকে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার হিসেবে কোথায় বোলিংকে নেতৃত্ব দেবেন, তা না করে জলের স্রোতের মতো রান দিয়ে আসছিলেন।

এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল, যে ডেথ ওভারে তাঁকে বোলিং দেওয়া অনেক দুঃসাহসিক কাজ হয়ে যাচ্ছিল শ্রেয়স আইয়ারের কাছে। এরই মধ্যে পঞ্জাবের বিপক্ষে চোটের জন্য খেলতে পারেননি। দিল্লির বিপক্ষেও দিয়েছিলেন প্রচুর রান। অবশ্য মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে দলকে জিতিয়ে সেই সব ক্ষতি যেন সুদে আসলে পুষিয়ে দিলেন স্টার্ক। ম্যাচ শেষে বললেন, কোনও সমালোচনা কানে তুলিনা, অনেকদিন টি২০ খেলিনি, তাই ছন্দ পেতে সময় লেগেছে। 

মুম্বই ম্যাচে জয়ের পর স্টার্ক সরাসরি বলছেন, তিনি একাই এমন বোলার নন যে আইপিএলে রান দিচ্ছেন। কলকাতা তাঁকে ২৪.৭৫ কোটি টাকায় দলে নিয়েছিল, তাই ম্যানেজমেন্ট বা সমর্থকদের তাঁর থেকে প্রত্যাশা অবশ্যই বেশি। কিন্তু আইপিএলে যেখানে সব বোলাররাই রান দিচ্ছেন, সেখানে নিজেকে আলাদা করে দেখতে নারাজ স্টার্ক। বরং দলের জয়কেই প্রাধান্য দিচ্ছেন তিনি।

মুম্বই ম্যাচের পর অস্ট্রেলিয়ান তারকা  সাংবাদিক সম্মেলনে এসে বলেন, ‘ বিষয়টা এমন একদমই নয় যে আমি একাই রান দিচ্ছি। সব বোলাররাই কম বেশি রান দিচ্ছে। আমরা লিগ টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে আছি, দল ভালো খেলছে। এটাই বড় কথা। এটা টি২০ ক্রিকেট, এখানে সব সময় প্ল্যান মাফিক কাজ হয়না। অবশ্যই শুরু থেকে ছন্দে থাকলে ভালো লাগত, কিন্তু আমি অনেকদিন টি২০ ফরম্যাট খেলিনি। তাই এই ফরম্যাটে ছন্দ পেতে একটু সময় লেগেছে। তবে যারা টেস্ট খেলে, তাঁদের কাছে শারীরিকভাবে টি২০ ক্রিকেট কোনও সমস্যার নয়। আমি একটু অভিজ্ঞ আর বয়স্ক এই দলে। তবে দলের বাকি জুনিয়ররাও অনেক পরিশ্রম করছে। গুরুত্বপূ্র্ণ ম্যাচে বাকিরা উইকেট তুলে ম্যাচ জিতিয়েছে। যারা এখনও সুযোগ পায়নি, তাঁরাও নেটে অনেক চেষ্টা করছে। কোনও সমালোচনা আমায় প্রভাবিত করে না, কারণ আমি ওসব বিষয়কে অতটা গুরুত্ব দিই না’।

এই মূহূর্তে নাইটদের ১০ ম্যাচ থেকে সংগ্রহ ১৪ পয়েন্ট। পরের ম্যাচ লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষে। সেই ম্যাচ জিততে পারলেই কার্যত প্লে অফ নিশ্চিত হয়ে যাবে স্টার্ক, রাসেলদের। উল্লেখ্য মুম্বই ম্যাচে ৪ উইকেট নেওয়ার আগে স্টার্কের সেরা পারফরমেন্স ছিল এবছর কলকাতায় এই লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষেই। সেই ম্যাচে ২৮ রানে ৩ উইকেট নিয়ে দলকে জিতিয়েছিলেন অজি পেসার।