এবারের বিশ্বকাপে ভারতের পাশাপাশি অন্যতম ফেভারিট দল পাকিস্তান। বিশ্বকাপের শুরুটা দুর্দান্ত করেছে তারা। প্রথম ম্যাচেই তারা মুখোমুখি হয় নেদারল্যান্ডসের। সেই ম্যাচে ডাচদের হারানোর পর তারা শ্রীলঙ্কার বিরুদদ্ধে খেলতে নামে। সেই ম্যাচে ৩৪৫ রান তাড়া করে ম্যাচ জিতে নেন বাবর আজমরা। শুরুটা ভালো হলেও, সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেনি পাকিস্তান ক্রিকেট দল। তৃতীয় ম্যাচে তারা খেলতে নামে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিরুদ্ধে। কিন্তু সেই ম্যাচে আটকে যায় তারা। এবারের বিশ্বকাপের প্রথম হারের মুখ পাক দলকে।
ভারতের বিরুদ্ধে হারের পর একাধিক প্রশ্ন উঠতে শুরু করে। বিশেষ করে পাক ক্রিকেটারদের মানসিকতা নিয়ে। সমালোচকদের কাঠগড়ায় পৌঁছে যান পাক অধিনায়ক বাবর আজম। অনেকেই বলতে থাকেন ম্যাচ শুরুর আগেই ভয় পেয়ে গিয়েছেন পাক ক্রিকেটাররা। শুধু তাই নয়, বেশ কিছু প্রাক্তন ক্রিকেটার বলতে থাকেন, এই পাকিস্তান দলের কোনও ঝাঁজ নেই। বর্তমানে সমালোচনায় বিদ্ধ গোটা পাক দল। এই পরিস্থিতিতে শুক্রবার বেঙ্গালুরুতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে নামছে পাকিস্তান।
এবারের বিশ্বকাপের শুরুটা মোটেই ভালো হয়নি অজিদের। হার দিয়ে শুরু করেছে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা। শেষ ম্যাচে তারা জয়ের মুখ দেখেছে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে। তার আগে হারতে হয়েছে অজিদের। এই ম্যাচে দুই দলই একই জায়াগ অবস্থান করছে। তবে অজিদের বিরুদ্ধে নামার আগে ঘুরে দাঁড়ানোর বার্তা দিলেন পাক ক্রিকেটার মহম্মদ রিজওয়ান। অজিদের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে তিনি একটি ভিডিয়োতে বলেন, 'দেখুন হার-জিত তো থাকবেই। এটা একটা খেলার অঙ্গ। আপনারা যদি লক্ষ্য করেন, তাহলে দেখতে পাবের ভারতের আগে আমরা দুটি ম্যাচে জিতেছি। ফলে খুব একটা খারাপ ফর্মে রয়েছি, তা একেবারেই নয়। অন্য সব দলের থেকে আমরা ভালো জায়গায় আছি। তবে এটা ঠিক, সামনে আমাদের অনেক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ রয়েছে। সেই সব ম্যাচ টার্গেট নিয়েই আমরা এগিয়ে যেতে চাই।'
রিজওয়ান আরও বলেন, ‘অনেকের মুখেই আমরা শুনতে পাচ্ছি, পাকিস্তান এমন একটা দল আগে থেকে কিছু বলা যায় না। আমি তা একেবারেই মনে করিনা। কারণ আমাদের ভালো বোলাররা রয়েছে, ভালো ব্যাটাররা রয়েছে। এবারে স্পিন কাজ করছে না। এটা ঠিক, আমি মেনে নিচ্ছি। কিন্তু আমাদের দলের ক্রিকেটাররা সত্যি খুব ভালো পারফরম্যান্স করছে। অনেকেই আমাদের সমর্থন করছে। বিশেষ করে, যারা আমাদের ভালোবাসে, তাদের জন্য আমি সত্যি কৃতজ্ঞ। আমরা আগামীতে ভালো পারফরম্যান্স করব। পাকিস্তানের সমর্থদের মতো ভালোবাসা আমরা কোথাও পাইনা। আমাদেরও দায়িত্ব থাকে ভালো পারফরম্যান্স করার। আমরা সেটাই করার চেষ্টা করছি।’