'বিরাটকে কেন শুভেচ্ছা জানাব?' ৪৯তম শতরান নিয়ে সাংবাদিকের প্রশ্নের আজব জবাব কুশল মেন্ডিসের

রবিবার ইডেনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ ২০২৩-এর ম্যাচে শতরান করার সুবাদে সচিনের সব থেকে বেশি ODI সেঞ্চুরির বিশ্বরেকর্ড ছুঁয়ে ফেলেন বিরাট কোহলি।

সাংবাদিক সম্মেলনে কুশল মেন্ডিস। ছবি- টুইটার।

শুভব্রত মুখার্জি: রবিবার ইডেন গার্ডেন্সে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত এবং দক্ষিণ আফ্রিকা। লিগের ক্রমতালিকায় শীর্ষে থাকা দুই দলের এই লড়াইয়ের সবথেকে বড় আকর্ষণ ছিলেন ভারতীয় তারকা বিরাট কোহলি। ম‌্যাচে তাঁর কেরিয়ারের ৪৯তম শতরান করার দিকে তাকিয়ে ছিলেন ভারতীয় ক্রিকেট ভক্তরা।

নিউজিল্যান্ড দলের বিরুদ্ধে ৯৫ রানে আউট হন বিরাট কোহলি। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৮৮ রানে আউট হন তিনি। ফলে অল্পের জন্য হাতছাড়া হয়েছিল শতরান। আর সেই অধরা শতরান ইডেনেই করবেন বিরাট, সমর্থকদের এই আশা পূরণ তিনি করেছেন। গোটা ক্রিকেট বিশ্ব তাঁকে শুভেচ্ছা থেকে কুর্নিশ সবকিছুই জানিয়েছে। এমন অবস্থায় ভারতের ইনিংস চলাকালীন দিল্লিতে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়েছিলেন শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক কুশল মেন্ডিস। তাঁকে বিরাটের ৪৯তম শতরান নিয়ে প্রশ্ন করা হয়েছিল। যার অদ্ভুত উত্তর দিয়েছেন কুশল। তাঁর উত্তর শুনে অনেকেই হতবাক হয়েছেন।

শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক কুশলকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল বিরাট সবেমাত্র তাঁর কেরিয়ারের ৪৯তম শতরানটি করেছেন ইডেন গার্ডেন্সে। আপনি কি তাঁকে শুভেচ্ছা জানাতে চাইবেন? যার উত্তরে শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক জানিয়েছেন, ‘আমি কেন বিরাটকে শুভেচ্ছা জানাতে যাব?’

এই উত্তর শুনে অনেকেই কিছুটা বিস্ময় প্রকাশ করেছেন। তবে শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক শুভেচ্ছা না জানালেও শুভেচ্ছা জানাতে ভোলেনি কিংবদন্তি সচিন তেন্ডুলকর। তিনি লেখেন, 'দারুণ খেলেছ বিরাট। আমার ৩৬৫ দিন লেগেছিল ৪৯-৫০ তম শতরানে পৌঁছাতে। আমি আশা করব তুমি ৪৯-৫০তম শতরানে পৌঁছাবে। আমার রেকর্ড ভাঙবে। আর তা হবে পরবর্তী কয়েকদিনের মধ্যেই। তোমাকে অনেক শুভেচ্ছা বিরাট।'

দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে এদিন বিরাট কোহলি ইডেন গার্ডেন্সে অপরাজিত শতরানের একটি ইনিংস খেলেন। তিনি ইনিংস শেষে ১০১ রানে অপরাজিত থাকেন। খেলেছেন ১২১টি বল। তাঁর ইনিংস সাজানো ছিল ১০টি চারে। এদিন তৃতীয় উইকেটে শ্রেয়স আইয়ারের সঙ্গে জুটি বেঁধে ১৩৪ রান তোলেন বিরাট। শ্রেয়স আইয়ার করেন ৭৭ রান। ফলে দিনশেষে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৫ উইকেটে ৩২৬ রান করে ভারতীয় দল।

রান তাড়া করতে গিয়ে ভারতীয় বোলারদের সামনে তাসের ঘরের মতন ভেঙে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং। রবীন্দ্র জাদেজা একাই নেন পাঁচ উইকেট। ফলে ৮৩ রানে অলআউট হয়ে যায় প্রোটিয়া দল। ম্যাচে ২৪৩ রানের বড় ব্যবধানে হারতে হয় দক্ষিণ আফ্রিকাকে।