কোচ দ্রাবিড়ের আলিঙ্গনে লোকেশ রাহুল। ছবি- এএফপি।
পছন্দের ওপেনিং স্লট ছেড়ে ব্যাট করতে হচ্ছে মিডল অর্ডারে। দলের প্রয়োজনে হাতে তুলে নিতে হয়েছে উইকেটকিপারের গ্লাভসজোড়া। ওয়াংখেড়েতে অস্ট্রেলিয়ার ঝুলিয়ে দেওয়া ছোটখাটো লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে ভারত যখন বেকায়দায়, ব্যাট হাতে দলকে নির্ভরতা দিয়েছেন লোকেশ রাহুল। শেষমেশ অনবদ্য ইনিংস খেলে ভারতকে ম্যাচ জিতিয়ে তবেই মাঠ ছাড়েন লোকেশ।
রাহুলের ৭টি চার ও ১টি ছক্কার সাহায্যে ৯১ বলে অপরাজিত ৭৫ রানের অসাধারণ ইনিংসের সুবাদেই যে ভারত সিরিজের প্রথম ওয়ান ডে ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে সক্ষম হয়, সে বিষয়ে সংশয় প্রকাশ করবেন না কেউই। তবে লোকেশ রাহুল এক্ষেত্রে একা কৃতিত্ব নিতে রাজি হলেন না। বরং তিনি জয়ের কৃতিত্ব ভাগ করে নিলেন সতীর্থদের সঙ্গে। বিশেষ করে দ্বিতীয় স্পেলে শামির দুর্দান্ত বোলিং ম্যাচে কতটা প্রভাব ফেলে, সেটা স্বীকার করে নিতে কুণ্ঠাবোধ করেননি লোকেশ।
শামি-সিরাজের বোলিং প্রসঙ্গে লোকেশ বলেন, ‘ওয়ান ডে ম্যাচ জয়ের চাবিকাঠি লুকিয়ে থাকে মাঝের ওভারে উইকেট তোলার উপর। আমাদের পেসাররা আজ সেই কাজটা যথাযথ করেছে। আশা করি স্পিনাররা পরের ম্যাচগুলিতে একইরকম ভূমিকা নিতে পারবে।’
আরও পড়ুন:- ধোনির মতো 'ক্যাপ্টেন কুল' নন পান্ডিয়া, অজি শিবির টের পেল হার্দিকের গনগনে আঁচের- ভিডিয়ো
শামির দুরন্ত বোলিং প্রসঙ্গে লোকেশ বলেন, ‘পিচ দেখে মনে হয়নি পেসারদের জন্য বিস্তর কিছু সাহায্য রয়েছে বলে। স্পঞ্জি বাউন্স ছিল। তবে মনে হয়নি দ্বিতীয় স্পেলে পেসাররা তেমন সাহায্য পেতে পারে। শামি অসাধারণ বল করে। দ্বিতীয় স্পেলে বল করতে এসেই উইকেট তুলে নেয় এবং ম্যাচের রাশ আমাদের হাতে চলে আসে।’
লোকেশ রাহুল এই ম্যাচে যথাযথ ফিনিশারের ভূমিকা পালন করেন। ভারত মাত্র ১৬ রানে ৩ উইকেট হারানোর পরে ব্যাট হাতে ক্রিজে আসেন লোকেশ। তিনি অত্যন্ত সতর্কভাবে নিজের ইনিংস শুরু করেন। ধীরে সুস্থে প্রাথমিক বিপর্যয় রোধ করার পরে একের পর এক দাপুটে শট খেলে ভারতকে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে দেন রাহুল।
নিজের ইনিংস সম্পর্কে লোকেশ বলেন, ‘শুরুতেই পরপর উইকেট হারানোয় চাপ ছিল। স্টার্ক দারুণ সুইং করাচ্ছিল। সবাই জানি ও কতটা ভয়ঙ্কর বোলার। আমি শুরুর দিকে কিছু বল খেলে সড়গড় হওয়ার চেষ্টা করি। রানের পিছনে দৌড়তে চাইনি। স্বাভাবিক ক্রিকেটীয় শট খেলার দিকে ঝুঁকি। তবে কয়েকটা বাউন্ডারি চলে আসার পরে ক্রিজে সেট হয়ে যাই। পরে স্বাভাবিক ছন্দে ব্যাট করি। আসলে পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যাট করা ছাড়া উপায় ছিল না এই ম্যাচে।’
এই খবরটি আপনি পড়তে পারেন HT App থেকেও। এবার HT App বাংলায়। HT App ডাউনলোড করার লিঙ্ক https://htipad.onelink.me/277p/p7me4aup
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।