লড়াই করার মতো পর্যাপ্ত রসদ হাতে ছিল টিম ইন্ডিয়ার। দক্ষিণ আফ্রিকা শেষ ইনিংসে ব্যাট করতে নামার আগে পর্যন্ত ভারতকেই চালকের আসনে দেখাচ্ছিল। সেখান থেকে ডিন এলগারের দুর্দান্ত লড়াই ম্যাচ ছিনিয়ে নিয়ে যায় ভারতের কাছ থেকে। জোহানেসবার্গ টেস্টে হারের জন্য ভারতের কী কী ভুল-চুক দায়ি ছিল, একনজরে দেখে নেওয়া যাক।
1/6 বিরাট কোহলির অনুপস্থিতি: পিঠের চোটের জন্য শেষ মুহূর্তে বিরাট কোহলি জোহানেসবার্গ টেস্ট থেকে ছিটকে যাওয়ায় ভারতের ব্যাটিং শক্তি যেমন কমে, ঠিক তেমনই মানসিকভাবে উদ্দীপ্ত হয় প্রতিপক্ষ প্রোটিয়া শিবির। তাছাড়া বিরাটের অনুপস্থিতিতে লোকেশ রাহুলের ক্যাপ্টেন্সিতেও অনভিজ্ঞতার ছাপ স্পষ্ট ধরা পড়ে। বৃষ্টির পর চতুর্থ দিনের খেলা শুরু হলে অশ্বিনকে দিয়ে শুরুতেই বোলিং করানোর মতো বেশ কিছু যুক্তিহীন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন রাহুল। তাছাড়া ভারতীয় দলের মধ্যে সেই আগ্রাসনটাও চোখে পড়েনি, কোহলি থাকলে যেটা দেখা যায়।
2/6 মিডল অর্ডারের ব্যর্থতা: প্রথম ইনিংসে ভারতের শুরুটা নিতান্ত মন্দ হয়নি। তবে লোকেশ রাহুল একপ্রান্ত আঁকড়ে পড়ে থাকা সত্ত্বেও অপর প্রান্ত দিয়ে পরপর সাজঘরে ফেরেন পূজারা, রাহানে, বিহারীরা। ভারত একসময় ১ উইকেটে ৪৯ রান তুলে ফেলে। সেখান থেকে হঠাৎ করেই ৯১ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে বসে তারা। প্রথম ইনিংসে আরও ৫০-৬০ রান যোগ করতে পারলে ম্যাচের ছবি অন্যরকম হতে পারত বলেই মত বিশেষজ্ঞদের।
3/6 ক্যাচ মিস: টেস্টে ভারতীয় ক্রিকেটারদের ক্যাচ ছাড়ার ঘটনা অতি পরিচিত হয়ে দাঁড়িয়েছে। গত অস্ট্রেলিয়া সফর থেকে টিম ইন্ডিয়া এখনও পর্যন্ত ৩০টিরও বেশি ক্যাচ মিস করেছে। জোহানেসবার্গ টেস্টেও তার অন্যথা হয়নি। ঋষভ পন্ত নিয়মিত ক্যাচ মিস করছেন। তৃতীয় দিনে দাসেনের হাফ-চান্সের সুযোগ নিতে পারেনি ভারত। চতুর্থ দিনে নিজের বলেই বাভুমার ক্যাচ ছাড়েন শার্দুল। ২৪০ রানের টার্গেট নিয়ে মাঠে নামা দক্ষিণ আফ্রিকা ১৮৩ রানের মাথায় বাভুমার উইকেট হারালে ম্যাচ তখনও লড়াই করার মতো পরিস্থিতিতে থাকত।
5/6 রোলারের সুবিধা: শেষ ইনিংসের আগে এবং চতুর্থ দিনের খেলার শুরুতে, অল্প ব্যবধানে দু'বার ভারি রোলারের সুবিধা পেয়ে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ফলে পিচ অন্তত ঘণ্টা খানেকের জন্য হলেও বসে যায়। নাহলে পিচের ফাটলে বল পড়ে ব্যাটসম্যানদের সামনে সমস্যা তৈরি করতে পারত। সুতরাং, ওয়ান্ডারার্সে রোলারের সুবিধাও কাজে লাগিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
6/6 সিরাজের চোট: হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়ার পর মহম্মদ সিরাজ টেস্টে পুনরায় মাঠে ফেরেন বটে, তবে পরিচিত ছন্দে বল করতে পারেননি। পরে কোচ দ্রাবিড় স্পষ্ট জানিয়েছেন যে, সিরাজের চোট পুরোপুরি সেরে ওঠেনি। সুতরাং, আধা ফিট সিরাজ ওয়ান্ডারার্সে কার্যকরীতা হারিয়েছিলেন বলা যায়। ফলে শেষ ইনিংসে ভারতের বোলিংকে ততটা শক্তিশালী মনে হয়নি।