IPL 2024: ফ্লাওয়ার জামানা শেষ, শিরোপা জেতাতে LSG-তে কোচ হয়ে আসছেন অজি প্রাক্তনী

আইপিএলে অভিষেক হওয়ার পর দু’টি মরশুমে কেটে গিয়েছে। দু’বারই প্লে-অফে উঠলেও, শিরোপা জিততে পারেনি লখনউ সুপার জায়ান্টস। এবার সেই ট্রফি জয়ের আশাতেই অজি প্রাক্তনীকে কোচ করে আনল লখনউ।

জাস্টিন ল্যাঙ্গার।

আগে থেকেই শোনা যাচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত শিলমোহর পড়ল। প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট দলের কোচ এবং কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান জাস্টিন ল্যাঙ্গারকেই দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ করল লখনউ সুপার জায়ান্টস। শুক্রবার এক বিবৃতির মাধ্যমে সরকারি ভাবে লখনউ টিমের তরফে এই ঘোষণা করা হয়।

অ্যান্ডি ফ্লাওয়ারের সঙ্গে দুই বছরের চুক্তি ছিল লখনউ সুপার জায়ান্টসের, যেটা ২০২৩ আইপিএলের পরেই শেষ হয়ে গিয়েছে। তার পরে ফ্লাওয়ারের সঙ্গে আর চুক্তি না বাড়িয়ে, নতুন কোচের খোঁজ করছিল লখনউ। শেষ পর্যন্ত জাস্টিন ল্যাঙ্গারকেই বেছে নিল তারা।

আইপিএলে অভিষেক হওয়ার পর দু’টি মরশুমে কেটে গিয়েছে। দু’বারই প্লে-অফে উঠলেও, শিরোপা জিততে পারেনি লখনউ সুপার জায়ান্টস। এবার সেই ট্রফি জয়ের আশাতেই অজি প্রাক্তনীকে কোচ করে আনল লখনউ।

অতীতে কোনও দিন আইপিএলে খেলেননি বা কোচিং করাননি ল্যাঙ্গার। ২০০৮ সালে টুর্নামেন্টের প্রথম মরশুমে রাজস্থান রয়্যালসে যোগ দিলেও, আইপিএল শুরুর আগেই নাম তুলে নেন। তবে আন্তর্জাতিক এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ল্যাঙ্গার অত্যন্ত পরিচিত নাম।

অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগে পার্থ স্কোর্চার্সকে তিন বার চ্যাম্পিয়ন করেছেন। তাঁর কোচিংয়েই ২০২১ সালে অস্ট্রেলিয়া প্রথম বারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতে। তবে ২০২২-এর ফেব্রুয়ারি মাসে এক অংশের ক্রিকেটারদের বিরোধিতার কারণে অজি কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়াতে বাধ্য হন ল্যাঙ্গার। অস্ট্রেলিয়া তাঁর কোচিংয়ে আইসিসি ট্রফি জিতলেও, ভারতের কাছে দেশের মাটিতে দু’বার টেস্ট সিরিজ হেরেছে।

ল্যাঙ্গার লখনউয়ে যোগ দিলে কাজ করবেন গৌতম গম্ভীরের সঙ্গে। যিনি দলের মেন্টর। এ ছাড়াও ল্যাঙ্গারকে সাহায্য করার জন্যে থাকবেন মর্নি মরকেল, বিজয় দাহিয়া এবং জন্টি রোডস। প্রসঙ্গত, এর আগেও নিজের ক্যারিয়ারের খারাপ সময়ে গৌতম গম্ভীর ল্যাঙ্গারের দ্বারস্থ হয়েছিলেন। জাতীয় দল থেকে বাদ পড়ার পর প্রত্যাবর্তনের জন্যে ল্যাঙ্গারের কাছে গিয়েছিলেন গম্ভীর। ২০০৮ সালে আবার জাতীয় দলে ফেরেন তিনি। এবার এক সঙ্গে তাঁরা ফের কাজ করতে চলেছেন।

জাস্টিন ল্যাঙ্গার বর্তমানে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত ২০২৩ অ্যাশেজ সিরিজে ধারাভাষ্য দিচ্ছেন। প্রধান কোচ হিসেবে এলএসজিতে যোগ দেওয়ার বিষয়ে জাস্টিন ল্যাঙ্গার বলেছেন, ‘লখনউ সুপার জায়ান্টসরা আইপিএলে একটি দুর্দান্ত গল্প লেখার পথেই রয়েছে। সেই যাত্রায় আমাদের সবার ভূমিকা আছে এবং আমি এই দলের অংশ হতে পেরে অত্যন্ত খুশি।’ এখন দেখার, অজি প্রাক্তনীর হাত ধরে লখনউ শিরোপা জয়ের স্বাদ পেতে পারে কিনা!