লিড নিয়েও নিউজিল্যান্ডের কাছে হার! ঐতিহাসিক বিলি জিন কিং কাপের প্লে-অফে উঠতে পারল না ভারত

অদম্য লড়াকু স্পিরিটে ভর করে এদিন নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে কঠিন লড়াই করলেন ভারতীয় মহিলা লন টেনিস ক্রীড়াবিদরা। কিন্তু শেষ রক্ষা করতে পারলেন না তাঁরা। ফলে অধরাই থেকে গেল ভারতের প্রথমবারের মতন বিলি জিন কিং কাপের প্লে অফে খেলার স্বপ্ন।

শুভব্রত মুখার্জি: হার না মানা হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করেও শেষ পর্যন্ত খালি হাতেই ফিরতে হল ভারতীয় দলকে। অদম্য লড়াকু স্পিরিটে ভর করে এদিন নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে কঠিন লড়াই করলেন ভারতীয় মহিলা লন টেনিস ক্রীড়াবিদরা। কিন্তু শেষ রক্ষা করতে পারলেন না তাঁরা। ফলে অধরাই থেকে গেল ভারতের প্রথমবারের মতন বিলি জিন কিং কাপের প্লে অফে খেলার স্বপ্ন। চিন থেকে কার্যত খালি হাতেই ফিরতে হল ভারতে। নিউজিল্যান্ডের কাছে ২-১ ফলে হারল ভারত। রুতুজা ভোঁসলের অনবদ্য লড়াই যথাযথ সম্মান পেল না। ভারতকে এদিন টাইতে লিড এনে দেন রুতুজা। তবে সেই লিড ধরে রাখতে পারেননি অঙ্কিতা রায়না বা প্রার্থনা থোমবারেরা।

শনিবার টাইয়ের শুরুতেই সকলকে চমকে দেয় ভারত। সকলকে অবাক করে দিয়ে টাইতে লিড নেয় ভারত। ভারতকে লিড এনে দেন রুতুজা ভোঁসলে। তিনি টাইয়ের প্রথম সিঙ্গেলস ম্যাচটি অনায়াসে জিতে নেন। ভারতকে কাঙ্খিত লিড এনে দেন। ১-০'তে এগিয়ে যায় ভারত।এরপর ভারত আস্থা রেখেথিল‌ তার সবথেকে অভিজ্ঞ ক্রীড়াবিদের উপরে। তবে অঙ্কিতা রায়না সেই প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ। তিনি তাঁর নিজের সিঙ্গেলস ম্যাচটি তো হারলেন, পাশাপাশি ডাবলসেও হারের মুখ দেখতে হয়।

ডাবলসে এদিন অঙ্কিতার পার্টনার ছিলেন প্রার্থনা থোমবোরে। তাদের অতি রক্ষণাত্মক খেলার ফল ভুগতে হল ভারতকে। ম্যাচ জিতে ইতিহাস গড়ার সুযোগ হারালেন তারা। রুতুজা ভোঁসলে এদিন টাইয়ের প্রথম সিঙ্গেলস ম্যাচে হারিয়ে দেন মনিক বেরিকে। ফলে ১-০'তে এগিয়ে যায় ভারত। পরবর্তী সিঙ্গেলসে অঙ্কিতা রায়না মুখোমুখি হন বিশ্ব ক্রমতালিকায় ১৬৯ নম্বরে থাকা লুলু সুনের। এই ম্যাচে কার্যত একপেশে ভাবে রায়নাকে হারিয়ে দেন লুলু। ম্যাচে কোনও রকম কোন প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারেননি অঙ্কিতা। ২-৬,০-৬ ফলে হারতে হয় অঙ্কিতাকে। ফলে টাইয়ের স্কোর দাঁড়ায় ১-১।

ফলে টাইয়ের ভাগ্য নির্ধারণ এসে দাঁড়ায় ডাবলস ম্যাচে। যেখানে ভারতের অঙ্কিতা রায়না এবং প্রার্থনা থোমবোরে মুখোমুখি হন পেজ হুরিগান এবং এরিন রাউটলিফ জুটির।ম্যাচে প্রথম সেটে ভারতীয় দল কোন‌ লড়াই করতে পারেনি।৬-১ ফলে প্রথম সেট হারে তারে। এরপর দ্বিতীয় সেটে অবশ্য তারা হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করে।হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করে ও এই সেটটি ভারতীয় জুটিকে হারতে হয় ৫-৭ ফলে। ফলে ম্যাচের পাশাপাশি টাই ও হারতে হয় ভারতকে। ফলে গ্রুপ -১'এ ভারত তৃতীয় স্থানে শেষ করে। এই গ্রুপে মোট ছটি দল ছিল। পরের বছর ও ভারত এই পর্যায় থেকেই যদিও তাদের লড়াই শুরু করতে পারবে। তবে ইতিহাস গড়ে তাদের প্লে অফে খেলার যে স্বপ্ন তা আপাতত কিছুদিনের জন্য হলেও স্থগিত রাখতে হল।