শতাব্দী এক্সপ্রেস। (ছবি, সৌজন্য পিটিআই)
রাত পোহালেই উদ্বোধন হবে বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের। সেমি হাইস্পিড নীল–সাদা এই ট্রেনটি উদ্বোধন করবেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। আর তা নিয়ে এখন জোর চর্চা চলছে। কিন্তু মোদীর এই বন্দে ভারত এক্সপ্রেস এবার ব্যাকফুটে ঠেলে দিতে চলেছে শতাব্দী এক্সপ্রেসকে। আর সেটাও ঘটতে চলেছে আগামীকাল, শুক্রবার থেকে। এই নিয়ে বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করেছে পূর্ব রেল। তারপর এই বিলাবহুল ট্রেন নিয়ে যাত্রীদের মধ্যে আলোচনা শুরু হয়েছে।
ঠিক কী বিজ্ঞপ্তি জারি করা হয়েছে? পূর্ব রেল সূত্রে জারি করা বিজ্ঞপ্তি থেকে জানা যাচ্ছে, এবার থেকে শতাব্দী এক্সপ্রেস বর্ধমানে স্টপেজ দেবে। তবে রবিবার ছাড়া। আর নিউ জলপাইগুড়ি থেকে হাওড়া আসার সময় একই রাখা হয়েছে প্রায়। কিন্তু হাওড়া থেকে নিউ জলপাইগুড়ি যেতে গেলে আগে ট্রেন ছাড়ত ১০টা ৩৫ মিনিটে। সেটা পরিবর্তন হয়ে ১০টা ৫৫ করা হয়েছে। অর্থাৎ ২০ মিনিট পর ছাড়বে শতাব্দী এক্সপ্রেস। এই ট্রেনটি স্টপেজ দেবে কিষাণগঞ্জ, বারসৌ, মালদা টাউন, নিউ ফরাক্কা, বোলপুর, বর্ধমান হয়ে হাওড়া ঢুকবে। আবার একই রুটে যাবে।
আর কী জানা যাচ্ছে? রেল সূত্রে খবর, শতাব্দী এক্সপ্রেসের নিজের গতি এবং বিলাসবহুল সুবিধার জন্য শুরু থেকেই ভারতীয় রেলের অন্যতম আকর্ষণ হয়ে উঠেছিল। কিন্তু, বন্দে ভারত এক্সপ্রেস চালু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই গতি কমছে শতাব্দী এক্সপ্রেসের। হাওড়া–নিউ জলপাইগুড়ি শতাব্দী এক্সপ্রেসে জুড়ছে বর্ধমান স্টপেজ ঠিকই। তবে তার জেরে এখন শতাব্দী এক্সপ্রেসের হাওড়া থেকে নিউ জলপাইগুড়ি পৌঁছতে সময় লাগবে আরও ১০ মিনিট বেশি। সুতরাং গতি কমে যাচ্ছে।
উল্লেখ্য, এখনও পর্যন্ত দেশে তিনটি বন্দে ভারত এক্সপ্রেস ট্রেন চালু রয়েছে। এক, নয়াদিল্লি থেকে বারাণসী পর্যন্ত, যা ২০১৯ সালে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী উদ্বোধন করেন। দুই, নয়াদিল্লি থেকে জম্মুর কাটরা পর্যন্ত। আর তিন, গান্ধীনগর থেকে মুম্বই পর্যন্ত। এবার, প্রথম বন্দে ভারত এক্সপ্রেস পেতে চলেছে পূর্ব ভারতও। আগামীকাল ৩০ ডিসেম্বর প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী উদ্বোধন করবেন পূর্ব ভারতের বন্দে ভারত যাত্রার। এটি হাওড়া থেকে যাবে নিউ জসপাইগুড়ি।