আফগানিস্তানের স্পিনের জাদু ভেদ করে জিতলাম, সুবিধা হবে এশিয়া কাপে, বাকি দলদের সতর্ক করলেন বাবর

পিসিবি ডিজিটালকে বাবর আজম বলেছেন, ‘আমরা এশিয়া কাপে যাওয়ার আগে আমরা বেশ উচ্ছ্বসিত। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে এটা ততটা সহজ ছিল না যতটা মানুষ মনে করে। সকলেই তাদের স্পিন দক্ষতা সম্পর্কে সচেতন। এই সিরিজে প্রাপ্তি এশিয়া কাপে আমাদের আত্মবিশ্বাস যোগাবে।’

আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচে বাবর আজম (ছবি-এএফপি)

ভারত ও পাকিস্তানের রাজনৈতিক সম্পর্কের তিক্ততার প্রভাব পড়েছে বাইশ গজে। গত ১০ বছর ধরে দুই দেশই দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলছে না। শুধুমাত্র এশিয়া কাপ বা আইসিসি টুর্নামেন্টে উভয় দলকে একে অপরের মুখোমুখি হতে দেখা যায়। তাই এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের জন্য ভক্তরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করে থাকে। এশিয়া কাপ ২০২৩ এ দুই দলের মধ্যে ২ সেপ্টেম্বর ম্যাচ হতে চলেছে, তার আগে বড় ধরনের বক্তব্য দিয়েছেন পাকিস্তান ক্রিকেট দলের অধিনায়ক বাবর আজম।

এশিয়া কাপ শুরুর আগে স্টার স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বাবর আজম বলেছেন, ‘ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়েছে। পুরো বিশ্ব ম্যাচটি উপভোগ করে এবং এই ম্যাচের আনন্দ নিয়ে থাকেন। ভক্তদের পাশাপাশি আমরা খেলোয়াড়রাও এটা উপভোগ করি। ম্যাচের সময় ক্রিকেটের মান অনেক উঁচুতে থাকে। দুই দলই সবসময় তাদের শতভাগ দেয়। সমর্থকদের পাশাপাশি খেলোয়াড়রাও এই ম্যাচের অপেক্ষায় থাকে।’

বাবর আজমকে বর্তমান যুগের সেরা ব্যাটসম্যানদের মধ্যে গণ্য করা হয়। ২৮ বছর বয়সি এই খেলোয়াড় ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি এবং টেস্ট তিন ফর্ম্যাটেই প্রচুর রান করেছেন। তবে ভারতের বিরুদ্ধে ওয়ানডেতে বাবর আজমের রেকর্ড ভালো নেই। ভারতের বিরুদ্ধে ৫টি ওয়ানডেতে ৩১.৬০ গড়ে ১৫৮ রান করেছেন। এর মধ্যে একটি হাফ সেঞ্চুরিও নেই। এশিয়া কাপ ২০২৩ এই টুর্নামেন্টের ১৬ তম সংস্করণ। এবার ওয়ানডে ফর্ম্যাটে খেলা হচ্ছে। শক্তিশালী দল হওয়া সত্ত্বেও এশিয়া কাপে ভারত ও শ্রীলঙ্কার তুলনায় পাকিস্তানের আধিপত্য দুর্বল। ভারতীয় দল সবচেয়ে বেশি ৭ বার এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছে। ৬ বার জয়ী শ্রীলঙ্কা রয়েছে দুই নম্বরে। যেখানে পাকিস্তান এশিয়া কাপ জিতেছে মাত্র দুবার। এমন পরিস্থিতিতে, সম্প্রতি ওয়ানডেতে এক নম্বর হওয়া পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম এশিয়া কাপ ২০২৩ শিরোপা জয়ের দিকে নজর দেবেন।

পিসিবি ডিজিটালকে বাবর আজম বলেছেন, ‘আমরা এশিয়া কাপে যাওয়ার আগে আমরা বেশ উচ্ছ্বসিত। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে আমাদের সিরিজ জয় আমাদের অক্সিজেন দেবে। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে এটা ততটা সহজ ছিল না যতটা মানুষ মনে করে। সকলেই তাদের স্পিন দক্ষতা সম্পর্কে সচেতন। এই সিরিজে প্রাপ্তি এশিয়া কাপে আমাদের আত্মবিশ্বাস যোগাবে। আমরা আমাদের ভক্তদের জন্য ভালো ক্রিকেট দেখাতে পারব বলে আশাবাদী।’ বাবর আজম আরও বলেছেন, ‘আপনি যখন ১ নম্বর স্থান অর্জন করেন, তখন এটি আপনাকে অনেক আনন্দ এবং তৃপ্তি দেয়। এটি সমর্থন স্টাফ সহ পুরো স্কোয়াডের প্রচেষ্টার ফল। আমরা আগে ওডিআই র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ছিলাম কিন্তু সেখান থেকে ছিটকে পড়েছিলাম এবং দুই নম্বরে নেমে গিয়েছিলাম কারণ ম্যাচ হারার কারণে এটা হয়েছিল।’