ENG vs IRE: ফর্ম না নিয়েই বিশ্বকাপে আসছেন রুট, বৃষ্টিতে ভেস্তে গেল ইংল্যান্ড ম্যাচ

একেবারেই ফর্মে নেই। আয়ারল্যান্ড ম্যাচও ভেস্তে গেল। কোনও রকম প্রস্তুতি ছাড়াই ভারতে আসছেন রুট।

বৃষ্টির জন্য ভেস্তে গেল ইংল্যান্ড বনাম আয়ারল্যান্ড ম্যাচ। ছবি- এএফপি (AFP)

বিশ্বকাপ দোরগোড়ায় চলে এসেছে। ভারতে আসার আগে দলগুলোর প্রায় সকল প্রস্তুতি সাড়া। এতদিন নিজেদের মতো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলে প্রস্তুতি নিয়েছে তারা। পিছিয়ে নেই ইংল্যান্ডও। তারা ইতিমধ্যেই নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ করেছে। এখন আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে খেলছেয তবে ইংল্যান্ড বনাম আয়ারল্যান্ডের ম্যাচে একটি বল না গড়িয়েই শেষ হয়ে গেল। বৃষ্টির জন্য খেলা বন্ধ করে দিতে বাধ্য হন আম্পায়াররা। এই ওডিআই ম্যাচে ইংল্যান্ডের তারকা বেটার বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবে খেলতে চেয়েছিলেন।

সম্প্রতি নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজে জয় পেয়েছে ব্রিটিশ বাহিনী। ৩-১ সিরিজ ছিনিয়ে নিয়েছে তারা। এই সিরিজেই বিশ্বকাপের আগে বেশ ভালো ছন্দে ফিরে আসেন জো। সেই ধারা বজায় রাখতে বিশ্বকাপের আগে নিজেকে রানের মধ্যে দেখার জন্য ইংল্যান্ডের এই তারকা ব্যাটার আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ খেলার জন্য বলেন। বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের দলের অধিকাংশ ক্রিকেটারকে এই সিরিজ থেকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। তবে রুটের এই আশা পূরণ হয়নি।

নিজের ঘরের মাঠে একটি বলও খেলতে পারলেন না তিনি। বৃষ্টি এতটাই হয় যে কুড়ি ওভারেরও ম্যাচ করা সম্ভব হয়নি। এমনকি বৃষ্টি থামার পরে আম্পায়াররা ক্রিকেটারদের সুরক্ষার কথা চিন্তা করে ম্যাচ শুরু করতে চাননি। কারণ আউটফিল্ড এবং বোলিং লাইন আপের জায়গা বৃষ্টিতে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। শনিবারে এই দুই দল এর একে অপরের বিরুদ্ধে নামবে। মোট তিনটে একদিনের ম্যাচ হওয়ার কথা রয়েছে।

এই বছর বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছে আগামী ৫ অক্টোবর থেকে। প্রথম ম্যাচ খেলা হবে গুজরাটের আমদাবাদের নরেন্দ্র মোদী ক্রিকেটে স্টেডিয়ামে। প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি হবে গত বছরের চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড এবং রানার্স আপ নিউজিল্যান্ড। বিশ্বকাপের জন্য ইংল্যান্ডের দলে একদিনের ক্রিকেটে অবসর ভেঙে যোগ দিয়েছেন টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস। দলে তার ফিরে আসার জন্য বাদ পড়েন তরুণ ক্রিকেটার হ্যারি। তবে মূল দল ঘোষণার সময় তাকে স্কোয়াডের অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।

এই বছরের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের দলকে অন্যতম শক্তিশালী দল হিসেবে মানছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। জস বাটলার, বেন স্টোকস, জো রুট সহ একাধিক তারকা ক্রিকেটার রয়েছেন এই দলে। অন্যদিকে কতবার বিশ্বকাপে আশ্চর্যজনক ভাবে ম্যাচ হেরে যাওয়া নিউজিল্যান্ডও এই বছরে বেশ শক্তিশালী। কেন উইলিয়ামসনকে অধিনায়ক রেখেই এই মহাযুদ্ধে ঝাপাচ্ছেন কিউয়িরা। টম ল্যাথাম, ডেভন কনওয়ে, গ্লেন ফিলিপস ট্রেন্ট বোল্ট, টিম সাউদি, মিচেল স্যান্টনারের মতো ক্রিকেটার রয়েছেন এই দলে। গত বছর বিশ্বকাপের ফাইনালে এবার শুরুতে বিশ্বকাপের কি সুর বেধে দেয় সেই দিকেই তাকিয়ে সকলে।